Arianne asintió secamente antes de saltar hacia la escalera mecánica hasta el piso de abajo.
Las firmes confirmaciones de la seguridad del hotel de que ningún anciano había abandonado el edificio fueron una noticia de alivio. Después de dar algunas instrucciones a los de seguridad, tomó las escaleras y recorrió piso por piso.
Unos pisos más tarde, estaba jadeando con fuerza.
Mark había ordenado a sus guardias que también miraran, pero estaban paralizados por la necesidad de permanecer discretos para no interrumpir la ceremonia.
El reloj iba a dar las doce pronto. Unos minutos más y Tiffany, la estrella del día, tendría que pasar por los ritos con Jackson, pero el viejo Anderson todavía no se encontraba por ningún lado. En ese momento crítico, Arianne recibió una llamada de Eric, quien rápidamente preguntó: “¿No te siguió Tanya a la capital hoy? ¿Y no trajo a su abuelo con ella?”.
“¿Cómo supiste?”, Arianne cuestionó. “¿Estás reservando mesas para la boda o qué? Espera, ¿dónde estás exactamente?”.
Eric parecía un poco molesto. “¿Tiene idea de que su abuelo la ha dejado? He estado mal estos días, y los medicamentos que tomé esta mañana me dejaron aún menos preparado para el evento. ¡Así que, estaba descansando en la habitación de invitados en el octavo piso y su abuelo de alguna manera llegó aquí! Al parecer, alguien también lo golpeó”, relató. “Dios, si yo no estuviera cerca, esto podría haberse intensificado, a lo grande. Afortunadamente, recordó el nombre de su nieta… De todos modos, sería mejor que ustedes vinieran por él ahora mismo”.
Arianne sintió una punzada en la cabeza. Alguien golpeó a un anciano inofensivo: ¿cómo diablos podría alguien mirar a un hombre tan anciano y no pensar dos veces antes de golpearlo?
Inmediatamente corrió al octavo piso con Tanya y Naya. Tal como le dijo Eric, el Viejo Anderson estaba con él, su estado era evidente de abuso físico. Sus mejillas y brazos tenían cortes palpables. Afortunadamente, resultaron ser arañazos relativamente inocuos.
“¡¿Quién — quién podría haber hecho esto?!”, Tanya sollozó sin aliento. ”¡Es solo un anciano! Incluso en su peor momento, no lo haría, no, ¡no podría haber lastimado a nadie! ¿Qué tipo de persona tendría el corazón para herir a un anciano inofensivo?”.
Un muy adormilado Erick, hizo todo lo posible por explicar, entre toses y ocasionales miradas en blanco: “Uh, era una mujer. No la conozco, probablemente vino por el compromiso de Jackson. Cuando los encontré, tu abuelo ya estaba, eh, golpeado. Le pregunté por qué le había pegado a un anciano y me dijo que era porque estaba buscando su bolso. No sé los detalles. Pero pensé que ustedes podrían acceder al sistema de videovigilancia y ver qué sucedió. De todos modos, tengo que irme. La ceremonia está a punto de comenzar”.
Antes de irse, agregó: “Eh, ¿mantengan este incidente en un perfil bajo o algo así? No lo hagan demasiado grande, quiero decir”.
Arianne se tomó un tiempo para calmar a la pobre Tanya antes de que suplicaran a los de seguridad que les mostraran las grabaciones del sistema de videovigilancia.
El viejo Anderson había subido corriendo las escaleras hasta el octavo piso, donde se encontró cara a cara con una joven con un vestido rojo brillante. El pasillo era demasiado estrecho y el Viejo Anderson estaba demasiado confundido para dejarla pasar, por lo que la mujer, probablemente alentada por la apariencia cotidiana y la naturaleza dócil del anciano, lo empujó a un lado con un pisotón con disgusto.
El Viejo Anderson perdió el equilibrio y cayó de espaldas. Presa del pánico, tiró de una esquina de la falda de la mujer, lo que la enfureció tanto que comenzó a patearlo varias veces. Eric apareció unos segundos después, y la misma mujer asumió hábilmente su acto de dama más recatada mientras se explicaba.
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