El estanque de Mauricio era enorme, rodeado de varios quioscos de paja que ofrecían algo de sombra bajo el sol inclemente. A lo lejos, unos cuantos pescadores se encontraban dispersos, sentados en los quioscos, lanzando sus cañas con la paciencia de quien no tiene prisa.
Cristina echó un vistazo rápido al lugar y se dirigió directamente hacia una pequeña cabaña de madera junto a la orilla, donde el movimiento de las sombras delataba la presencia de alguien.
—Mauricio, véndeme dos tamales de pescado.
Un hombre de más de cincuenta años, vestido con una camisa gris de algodón, dejó lo que estaba haciendo y le sonrió.
—¿De qué tamaño los quieres?
Cristina se quedó pensando un momento.
—Unos de tres o cuatro kilos, más o menos.
Mauricio la miró sorprendido.
—¿Cuántas personas van a comer?
—Dos nada más —respondió Cristina.
Mauricio soltó una carcajada.
—¡Con uno tienen de sobra!
Cristina insistió con una sonrisa.
—Véndeme los dos, me encanta el pescado. Con uno no me alcanza.
—Vaya, niña, sí que le ganas a los gatos —le bromeó Mauricio, mientras, animado, sacaba dos pescados de poco más de tres kilos cada uno de una red junto al estanque.
Cristina estaba a punto de sacar el dinero para pagar cuando, de repente, una lanza para pescar pasó rozando su hombro y se clavó en los pescados que Mauricio sostenía.
Cristina se sobresaltó y volteó de inmediato. A unos veinte metros, en un quiosco, un hombre con una cicatriz de rayas en la frente dejó caer su lanzador de arpones y corrió hacia ella.
Cristina, al darse cuenta del peligro, no lo dudó y salió corriendo.
Detrás de ella, el sonido de los pasos del hombre y su voz al hablar por teléfono resonaban en el aire.
—¡Rápido, vengan! ¡La tengo aquí!
Apenas pasaron unos segundos desde que él gritó, cuando una ráfaga helada se lanzó hacia la nuca de Cristina. Ella instintivamente encogió el cuello y rodó hacia un costado, sintiendo cómo un cuchillo rozaba la punta de su cabello.
Rodó entre los juncos al lado del estanque.
—Siempre dejas que nuestro Oliver falle, hoy no te vas a escapar —masculló el hombre de la cicatriz, lanzándose tras ella entre los juncos. Sin darle tiempo de levantarse, volvió a atacar con el cuchillo.
Cristina, sin poder esquivar el ataque, cerró los ojos por instinto.
—¡Pum!—
Un golpe seco resonó. El hombre de la cicatriz se estrelló contra unas piedras del camino y quedó tendido.
Cristina giró la cabeza y vio, en la espalda del atacante, tres cicatrices profundas y horribles.
Sintió un escalofrío recorrerle el cuerpo, pero antes de que pudiera reaccionar, Tobías giró sobre sí mismo y con el codo golpeó la garganta del agresor, jalando a Cristina de nuevo hacia él.
En ese momento, un teléfono empezó a sonar entre la confusión.
Tobías corrió con Cristina protegida frente a él. Sólo después de avanzar varios metros y asegurarse de que no los perseguían, se detuvo.
El humo se fue disipando poco a poco entre los juncos. Los atacantes habían desaparecido, quedando solo manchas negras y rastros caóticos en la hierba, como si todo el enfrentamiento bajo el sol hubiera sido apenas un espejismo.
Tobías observó el entorno, alerta, antes de hablar:
—Ya se fueron.
Al ver que Cristina no reaccionaba, le apretó el brazo suavemente.
—¿Te golpeaste la cabeza o qué?
—Otra vez ese tipo de batería —Cristina apretó los dientes, furiosa—. Las cicatrices en la mano de ese hombre se las hice yo, lo reconocería aunque se hiciera polvo.
Tobías alzó ligeramente las cejas, intrigado.
—¡Jefe! —Saúl llegó corriendo, y al ver la chamarra de Tobías manchada de lodo y ramitas secas, comprendió de inmediato lo que había pasado.

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