Tania abrazó con fuerza la pierna lastimada de Cristina y rompió en llanto, desbordada por la desesperación.
—Señorita Pérez, ¡usted no puede hacer esto! Mi hija y su novio se quieren de verdad, no puede destruirla por pura envidia, solo porque quiere quedarse con su novio. ¡Hasta fue capaz de llamar a la policía para que la arrestaran! ¡Ellos se aman, se lo suplico, deje en paz a mi hija!
Tania volteó la verdad de cabeza como si fuera lo más natural del mundo, y la gente que estaba alrededor comenzó a criticar a Cristina sin piedad.
Pero en el rostro de Cristina no se asomó ni el menor asomo de incomodidad.
Ya había sido víctima de chismes y rumores tantas veces que, la verdad, ni siquiera le dolía. Era como si la hubieran hecho inmune a las calumnias.
Esperó pacientemente a que Tania terminara su espectáculo, y solo entonces dejó escapar una sonrisa desdeñosa. Con toda la calma del mundo, respondió:
—Usted es la esposa del profesor Gabriel, debería conocer y respetar la ley. Si está tan convencida de que Jimena no cometió ningún delito y que la policía se equivocó, debería seguir los canales legales y presentar una queja formal, no venir aquí a hacerme este tipo de reclamos.
Apenas terminó de hablar, el llanto de Tania se cortó en seco y su cara se puso pálida.
El bullicio de la multitud se fue apagando poco a poco.
En ese momento, una voz masculina emergió entre la gente.
—Señora Velázquez, qué descaro el suyo.
Nadie supo cuánto tiempo llevaba Francisco observando el drama, pero justo entonces salió de entre el público, se paró junto a Cristina y le pasó el brazo por los hombros.
—Mi relación con mi novia es estable. Fue su hija la que no dejaba de perseguirme, incluso llegó a ponerme algo en la bebida. ¿Cómo es que ahora, en su versión, ella se convierte en una víctima inocente y enamorada?
Apenas terminó de hablar Francisco, todos los presentes se quedaron boquiabiertos.
Tania jamás imaginó que Francisco, a quien ella misma había mencionado como “el novio”, saldría a defender a Cristina.
El miedo y la confusión se reflejaron en sus ojos, incapaz de ocultarlo.
Y en cuanto la multitud comprendió lo que estaba pasando, no tardaron en cambiar de bando y empezar a señalar a Tania.
Cristina no tenía idea de por qué Francisco decidió ayudarla, pero aprovechó la distracción para zafarse del agarre de Tania.
Al final, los guardias de seguridad del hospital escoltaron a Tania fuera del edificio, luciendo completamente derrotada y sucia. Así, el alboroto finalmente llegó a su fin.
Cuando la gente se dispersó, Cristina no perdió ni un segundo y se apartó del abrazo de Francisco.
Estaba a punto de preguntarle por qué la había ayudado, cuando una voz femenina llena de furia resonó a sus espaldas.
—¡Francisco! ¿Qué significa esto?
Ambos voltearon al mismo tiempo.
Cristina se quedó sorprendida, justo cuando Francisco volvió a tomarla del hombro.
—Señorita Medina, ¿ya vio? Por eso la rechacé.
La mujer se quedó sin palabras, boquiabierta ante la escena.
Sin esperar respuesta, se fue cojeando sin mirar atrás.
Francisco la observó alejarse, rengueando, y jugueteó con el frasco de pastillas para los nervios que llevaba en la mano. Por primera vez en mucho tiempo, sintió que esa noche no las necesitaría. Algo dentro de él se sentía en paz.
Pero al volver a la casa de los Jurado, lo esperaba una tormenta...
...
Ya entrada la noche, Tobías regresó a casa y encontró la mansión Jurado con todas las luces del salón encendidas.
Gustavo y su esposa estaban reprendiendo a su hijo con tono severo.
Tobías normalmente no se metía en los asuntos familiares de su hermano mayor, así que pensó en subir por la escalera del fondo.
Pero justo entonces escuchó la voz airada de Gustavo.
—Con tantas mujeres en el mundo, ¿por qué tuviste que fijarte en una mujer casada? ¿No sabes de quién es esposa Octavio? Dime, ¿hasta dónde llegaron ustedes dos?
Tobías se detuvo en seco y regresó al salón.
Miró a Francisco, no sin cierta dureza en la mirada.
—Hermano, ¿con quién dicen que andas ahora?

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