Ernesto apagó la estufa y fue hacia Cristina.
—Primero ve a lavarte la cara, tienes lagañas. Ya después sales a desayunar.
Mientras lo decía, la giró suavemente y la encaminó hacia el baño.
Cuando Cristina terminó de lavarse y salió, el fideo con huevo ya estaba listo.
El caldo tenía un tono ámbar y flotaban encima unos trocitos de cebollín picado.
Este platillo, que Ernesto preparaba con tanto orgullo y llamaba su “receta secreta”, Cristina había intentado replicarlo muchas veces, pero jamás lograba conseguir ese sabor especial.
Se inclinó sobre la mesa y empezó a comer rápido, y en un par de minutos ya había terminado más de la mitad del tazón.
Ernesto la miraba comer, divertido.
—Esto… la verdad, ya no puedo más —dijo ella empujando el tazón, donde quedaba poco menos de la mitad—. Mejor lo guardo en el refri y en la noche me lo acabo.
La sonrisa de Ernesto se desvaneció.
—Si te gusta, en la noche te hago uno recién hecho.
Cristina lo miró fijamente, esta vez con una seriedad inusual.
—Entonces… ¿ya no piensas seguir peleando con Francisco?
Ernesto se limpió la boca, guardó silencio un momento y luego respondió:
—Al principio entré a la familia Jurado porque quería ganar dinero, para que ustedes vivieran mejor. Pero ahora que mi abuelo ya no está, y tú tampoco me necesitas, pues… planeo irme de la familia Jurado, llevarme a mi mamá y salir del país.
—Si todo sale bien, nos vamos en unos días —añadió al final.
Parecía decidido a irse sin avisarle a nadie de la familia Jurado, simplemente desaparecer.
Cristina se sorprendió, pero en el fondo pensó que tal vez era la mejor opción para él.
Justo en ese momento, el celular de Ernesto empezó a sonar. Echó un vistazo al nombre en la pantalla, pero colgó la llamada sin dudar.
Le acercó las pastillas a Cristina.
—Ya bajó la fiebre, pero tienes que seguir tomando la medicina. Y nada de bebidas heladas ni cosas crudas estos días, ¿me entendiste?
Después de tomar la medicina, Cristina recordó algo. Dejó el vaso en la mesa y agarró su bolsa.
—Tengo que ir a la empresa. Últimamente toda la carga del área de negocios ha caído sobre Ángela, y no puedo quedarme aquí echando la flojera.
Ernesto no intentó detenerla. En cambio, guardó la medicina del mediodía en una bolsita y la metió en su bolso, luego la acompañó para llevarla.
Durante el camino, le llamaron varias veces, pero él rechazó todas las llamadas.
Cristina, al notar su actitud, le soltó:
—¿De verdad crees que puedes irte así como así?
Ernesto soltó una risa despreocupada.
Justo cuando salía y cruzaba el vestíbulo, se topó de frente con Tania, quien acababa de ser dada de alta.
Jimena seguía retenida en la comisaría. Al ver a Cristina, los ojos de Tania ardían de rabia.
Pero, en vez de armar un escándalo, se acercó rápidamente y le agarró fuerte la mano.
De inmediato, se echó a llorar desconsolada.
—¡Señorita Pérez, se lo ruego, tenga compasión de mi hija! Ella es joven, no sabe lo que hace. Si va a la cárcel, su vida se va a arruinar.
Cristina intentó zafarse, pero Tania tenía una fuerza sorprendente y no la soltaba.
Frunció el ceño y le soltó, sin rodeos:
—Tu hija tiene veintiocho años, no ochenta y dos. Sabe perfectamente lo que hace. Comprar medicamentos prohibidos es un delito. Si quieres ayuda, ve con un abogado, no conmigo.
Tania, con el rostro bañado en lágrimas, la miraba suplicante.
—Si tú la perdonas, lo demás lo podemos arreglar.
Cristina apretó los dientes, logró soltar la mano de un tirón y le contestó con firmeza:
—Ni lo sueñes.
Al ver que rogar no servía, la expresión de Tania cambió de golpe y, de pronto, se dejó caer de rodillas frente a Cristina —¡pum!—.
El vestíbulo, que estaba lleno de gente, no había prestado atención a su discusión, pero ese gesto dramático de Tania captó inmediatamente las miradas de todos.

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