Francisco se vistió rápido, abotonándose la camisa con manos firmes.
Mientras tanto, la secretaria, de pie a su lado, le acomodó el cuello con una calma impecable, como si fuera parte de su rutina diaria.
Solo cuando Francisco volvió a lucir su acostumbrada imagen impecable y formal, ambos salieron del cuarto de descanso, uno tras otro.
—¿Se le antoja algo de tomar, señorita Pérez? —preguntó la secretaria con una sonrisa ligera.
Cristina, al principio, se sintió un poco incómoda. Sin embargo, al notar la tranquilidad de la otra, se serenó y, tras apretar los labios, respondió:
—Gracias, no, estoy bien.
La secretaria soltó una risita.
—Vaya que sí la tiene fácil, señorita Pérez. Llevaba rato aquí mirando sin decir nada. ¿Será que ver a nuestro señor Jurado cambiando el vendaje le resulta más interesante que cualquier otro paisaje?
...
—Pamela, sal —ordenó Francisco, que ya se encontraba junto al escritorio, dándose la vuelta hacia su secretaria.
Pamela asintió, tomó su saco y salió sin decir más.
...
—No te confundas —dijo Francisco mientras se sentaba—. Ella lleva varios años conmigo. Hay relaciones que es necesario cuidar, así se garantiza la lealtad. Pero nunca cruzo la línea.
Cristina lo miró sin emoción en la cara.
—Señor Jurado, no tiene que explicarme nada. Entre amigos, estas cosas no son para tanto. No hay razón para preocuparse, ni para malentendidos.
Por un instante, Francisco frunció el ceño casi de manera imperceptible.
—¿Venías a buscarme por algo?
Cristina le enseñó el mensaje en su celular.
—Fuiste tú quien me llamó, aunque no pusiste motivo. Ya estoy aquí. ¿Ustedes se divirtieron?
—Yo no...
—No hace falta que expliques —lo interrumpió ella.
Desde el momento en que Francisco le preguntó, Cristina había supuesto que la secretaria había aprovechado un descuido para enviarle el mensaje desde su teléfono. Pero entre ella y Francisco, la mejor distancia era la de no explicar nada.
—Tengo otros pendientes. Me retiro.
Cristina se giró despacio para irse; su pie seguía lastimado, así que caminaba con lentitud.
Francisco, que tampoco podía moverse rápido por la herida en la espalda, no pudo alcanzarla enseguida.
Sin embargo, cuando Cristina llegó a la puerta, él intentó, casi por reflejo, detenerla con una mano. Pero antes de rozarla siquiera, Cristina ya había abierto la puerta.
Justo en ese instante, al abrir la puerta, Cristina sintió cómo todo se volvía oscuro y su cuerpo se quedó sin fuerzas, cayendo hacia adelante.
En ese preciso momento, Ernesto pasaba por el pasillo.
Sin dudarlo, dio un paso rápido y sostuvo a Cristina antes de que cayera, llevándola hacia él y sosteniéndola con firmeza.
Cristina se apoyó en su brazo durante unos segundos hasta que pudo ver con claridad de nuevo.
Ernesto la soltó al notar que ya estaba mejor, pero aun así le preguntó:
—¿Qué pasó?
—No me gusta mezclar las cosas. Trabajo y sentimientos, cada uno en su sitio.
Pamela entendió lo que eso significaba. Apretó los labios, sabiendo que su tiempo ahí había terminado.
—Vete al área de logística. Dejo tu puesto a cargo de Joaquín.
—Señor Jurado... —Pamela rompió en llanto, pero no pudo decir nada más.
Francisco permaneció impasible.
—Cuando hayas pensado bien las cosas, podrás volver.
Pamela sabía que esa promesa era solo un espejismo. Después de tantos años a su lado, conocía demasiados secretos. Si cortaban todo de tajo, era posible que ella reaccionara mal, así que Francisco solo estaba ganando tiempo para arreglar cualquier cabo suelto.
Eso era lo que lo hacía tan difícil de enfrentar. Aunque Pamela entendía sus juegos y sus cálculos, nunca se atrevía a hacerle daño.
Ella se alejó con pesar, pero antes de irse por completo, se detuvo y preguntó desde la puerta:
—¿Te gusta la señorita Pérez?
Francisco la miró, sin responder.
—¿Algún día vas a querer a una mujer sin esperar nada a cambio? —insistió Pamela.
Francisco bajó la vista a los papeles, ignorando la pregunta.
...
Mientras tanto, Ernesto había pedido a la cocina dos platos y, sentado frente a Cristina, la observó hasta que terminó de comer. Solo entonces, habló con voz contenida:
—Te advertí que no te acercaras a Francisco, pero no haces caso.

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