La sonrisa en el rostro de Hilario se desvaneció un poco. Después de tomar un sorbo de té cargado, su tono de voz seguía siendo indescifrable.
—Veo que me investigaste primero. Sin embargo, tu forma de manejar las cosas no es muy diplomática, y eso no te beneficiará en tu camino futuro.
Cristina sonrió ante sus palabras.
—Yo soy de las que trata a la gente según la conexión que tengamos. Si hay química, la plática fluye de maravilla; si no la hay, cada palabra es una pérdida de mi tiempo y energía. Señor Castillo, ¿usted a qué categoría cree que pertenece?
Hilario no estalló en cólera, pero la mirada que le dirigió se volvió mucho más profunda.
—Tu actitud terca y tu forma de hablar me recuerdan a alguien.
—¿A la señora Rivas?
Cristina pronunció esas tres palabras con una calma absoluta, pero Hilario negó con la cabeza.
—A un colega que tenía mi hijo. Compartían pasatiempos, metas, eran como hermanos. Pero más tarde, ese amigo suyo alcanzó la fama y el éxito, mientras que mi hijo… se fue.
Cristina comprendió de repente y dijo con indiferencia:
—Entonces, le doy mi más sentido pésame.
Su tono de voz provocó una pizca de disgusto en Hilario.
—Al árbol que sobresale en el bosque, el viento siempre lo derriba. Eres una mujer inteligente, deberías entender que sin un árbol grande y robusto que te proteja del viento y la lluvia, hasta el mejor de los retoños puede morir en la tormenta.
La voz de Hilario ya no era amable.
Cristina tomó la taza de té, pero en lugar de beber, comenzó a agitarla suavemente.
—Usted, señor Castillo, es un hombre con influencias hasta en el cielo. Con que usted le eche el ojo, hasta un perro cualquiera podría convertirse en una fiera legendaria.
Cristina hizo una pequeña pausa, y su mirada se oscureció.
—En lugar de que yo responda a su pregunta, ¿por qué no me responde usted primero, señor Castillo? ¿Qué le parece el perfume que llevo hoy?
Desde que entró, se había quitado el abrigo frente a un desconocido, un gesto ya de por sí extraño, y a eso se sumaba el olor inusualmente fuerte del perfume… La sospecha de Hilario finalmente cobró sentido en ese instante.
Frunció el ceño.
—¿Insinúas que el perfume que llevas es venenoso?
Cristina sonrió con calma.
—Usar a Octavio para engañarme y traerme aquí fue una buena idea, pero se te olvidó un detalle: lo detesto, así que siempre estoy en guardia con él.
Hilario, con su astucia de viejo zorro, reflexionó unos segundos y luego relajó el ceño y se rio.
—Imposible, estás intentando engañarme.

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