La garganta de Ariel pasó saliva con dificultad, y una gota de sudor frío rodó por su sien.
Forzó la sonrisa más educada y sumisa que pudo, dio un paso al frente y extendió su tarjeta de presentación con ambas manos.
—¡Don Carlos! ¡Por favor, cálmese! ¡Todo es culpa de esta hermana mía que no sabe comportarse! ¡Soy Ariel Quiroz, vicepresidente ejecutivo de la Corporación Quiroz!
El logo dorado de la familia Quiroz en la tarjeta parecía opaco bajo las luces intermitentes.
Ariel hablaba a toda velocidad, intentando vender sus fichas desesperadamente.
—Don Carlos, ¿qué le parece esto? Esa señorita de ahí... eh, la presidenta Katia Moreno que está ebria... —señaló con la mirada a Katia, que seguía inconsciente— es socia de la familia Quiroz, no podemos permitir que se asuste. Le ruego que sea comprensivo y me deje llevarla. En cuanto a todos los daños de esta noche... ¡La Corporación Quiroz está dispuesta a compensarle con diez millones!
Don Carlos miró de reojo la tarjeta que le ofrecían, como si fuera un pedazo de papel higiénico. Sus labios se torcieron en una risa corta, cargada de desprecio.
—¿Ah sí? ¿La Corporación Quiroz?
La sonrisa de Ariel se hizo pedazos como porcelana fina.
Don Carlos se acercó con paso lento. Levantó su mano, áspera y llena de callos, y comenzó a palmear la mejilla suave de Ariel de manera sumamente humillante. No era un golpe fuerte, pero dolía en el orgullo como un latigazo.
—Esos diez millones... —arrastró las palabras—. Los tomaré.
Una chispa de esperanza volvió a brillar en los ojos de Ariel, pero Don Carlos bajó el tono, con una voz que parecía un viento traído del infierno.
—¡Y a estas dos mujeres... también me las quedo!
—Y en cuanto a ti... —se acercó al oído de Ariel, pero habló lo suficientemente alto para que todos lo escucharan, como si dictara sentencia—. ¡Lárgate!
El rostro de Ariel pasó de la palidez absoluta a un rojo de furia, hasta quedarse de un color cenizo enfermizo.
Su cabello perfectamente arreglado parecía haber perdido todo su brillo. Ese prestigio de vicepresidente que con tanto cuidado intentó construir, fue aplastado sin piedad contra el suelo sucio del club.
—Tsk.
Un claro chasquido de lengua se escuchó de fondo.
Mila sostenía a Katia con una sola mano, negando con la cabeza. En sus labios se formó una sonrisa cargada de ironía y sus hermosos ojos brillaban con una burla gélida.
—Vaya, joven amo Quiroz... parece que el prestigio de tu familia no vale nada. ¡Incluso tuviste que pagar diez millones solo para que te dijeran que te largaras!


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