Manuel se inclinó hacia adelante en su silla, sus ojos cargados de culpa mientras observaba a su hija. Las luces fluorescentes del hospital realzaban las arrugas de preocupación en su rostro.
—Adela, si de verdad no quieres estar con Laurent, no tienes por qué forzarte —su voz se suavizó, cargada de remordimiento—. Esta vez, papá no te pondrá ningún obstáculo.
El peso de la culpa se reflejaba en cada una de sus palabras. La imagen de su hija intentando quitarse la vida por escapar de un matrimonio que él mismo había forzado lo atormentaba sin cesar.
—Papá ya lo ha entendido —continuó, su voz quebrándose ligeramente—. Mientras tú estés bien y con vida, nada más importa.
Adela observó a su padre, consciente de que su repentino cambio de actitud debía parecer incomprensible. Sus dedos juguetearon nerviosamente con el borde de la sábana mientras organizaba sus pensamientos. "En mi vida anterior, nunca tuve la oportunidad de explicarles", pensó, mordiendo suavemente su labio inferior.
—Papá, mamá —comenzó, su voz firme pero gentil—, sé que todo lo que han hecho es por mi bien —sus ojos se suavizaron mientras miraba a sus padres—. No les guardo ningún rencor. He reflexionado mucho, y realmente quiero hacer las cosas bien con Laurent.
Manuel estudió el rostro de su hija, buscando cualquier señal de duda o vacilación. Para su sorpresa, solo encontró una serenidad que nunca había visto en ella. Sintió como si una pesada carga se levantara de sus hombros.
—¿De verdad piensas así ahora, Adela? —preguntó, aún necesitando esa última confirmación.
Minerva, que había estado observando silenciosamente, intervino con voz suave pero firme:
—Ya está, nuestra hija ya lo ha dicho —sus ojos brillaron con comprensión maternal—. No tienes por qué dudar de ella.
—Está bien, no diré más —cedió Manuel, dejando de lado sus dudas por el momento.
Adela contempló a sus padres, y una sonrisa genuina iluminó su rostro pálido. Su corazón se llenó de gratitud al verlos allí, vivos y preocupados por ella. "Esta vez será diferente", se prometió en silencio.
...
El atardecer pintaba sombras alargadas en las paredes de la habitación cuando Raymundo apareció, deslizándose dentro como una serpiente en su madriguera. La luz mortecina creaba sombras engañosas en su rostro mientras tomaba asiento junto a la cama.


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