Assim que recebeu a atualização, Charles disse a Eloise: "Você pode ir agora."
Quando ela saiu, ele pegou o telefone e discou para Hugo. Não esperava descobrir que Celia estava prestes a se noivar com Bryce justo enquanto Hugo ainda a procurava.
Como subordinado direto de Hugo, Charles sabia que não podia ocultar essa informação.
Mesmo que nada pudesse ser feito, o Sr. Spencer tinha o direito de saber.
"Alô?" A voz do outro lado soou desanimada.
"Sr. Spencer, tenho notícias sobre a Srta. Stuart."
"Pode falar." A voz dele recuperou o vigor imediatamente.
"Ela está se noivando com Bryce neste momento, no Empire Hotel."
"O quê? Agora?"
"Sim, exatamente—" Mas antes que Charles pudesse concluir, a linha foi cortada. Hugo já tinha desligado.
Na mesma hora, o homem que retornava para casa girou o volante em uma curva brusca e acelerou em direção ao Empire Hotel.
Droga! Ela está se noivando com Bryce pelas minhas costas? Agora faz sentido Bryce tê-la chamado de sua mulher. Como ele teve a ousadia de tirá-la de mim? Celia, pelo nosso filho, eu não permitirei esse casamento.
Os olhos de Hugo ardiam de determinação enquanto ele pisava fundo, fazendo o carro esportivo roncar e chamar atenção por onde passava.
O Empire Hotel brilhava sob a luz dourada da noite, parecendo ainda mais grandioso sob o céu escuro. Um luxuoso banquete de noivado acontecia ali naquela noite.
Celia encontrou seu pai na sala de espera. Callum parecia satisfeito com a escolha dela. Ambas as famílias haviam aprovado a união e confirmaram a decisão de prosseguir com o noivado.
"Callum, você poderia brindar com os convidados? Quero conversar com Celia a sós," pediu Pansy.
Callum, imaginando que elas teriam assuntos particulares a tratar, deixou a sala.
Assim que ele saiu, a expressão de Celia mudou. Ela não tinha nada a dizer a Pansy.
A mulher, por sua vez, se mostrou inquieta. "Celia, como isso aconteceu? Você está noiva agora? Achei que Hugo ainda estivesse atrás de você. Por que não ficou com ele?"
"Não estou com tempo pra papo. Tenho muitos compromissos hoje. Faça o que quiser," respondeu Celia friamente, abrindo a porta com intenção de sair.
Pansy mordeu o lábio inferior, visivelmente irritada com a indiferença de Celia. Agora que tem sua própria empresa, ela acha que pode me ignorar.
"Está quase na hora, Celia. O noivado vai começar," anunciou Leah ao encontrá-la.
Celia respirou fundo. "Estou um pouco nervosa."
Com um sorriso, Leah tentou acalmá-la: "Vai dar tudo certo. É só uma formalidade, como você mesma disse."
Celia assentiu. O ambiente, com toda aquela atmosfera elegante, tornava tudo muito real. Se não fosse pelo acordo com Bryce, estaria ainda mais nervosa.
Quando Celia e Leah entraram no salão, os convidados já estavam acomodados. Callum e os Zamora ocupavam a mesa principal. Bryce aguardava no palco.
Celia caminhou pela lateral e, ao subir os degraus, foi recebida por aplausos.
Envergonhada, ela apressou os passos até se juntar a Bryce. Juntos, formavam um casal de tirar o fôlego. Os convidados não escondiam a admiração.
"Obrigado a todos por estarem presentes nesta noite tão especial. Celia e eu estamos aqui para trocar votos e promessas de vida diante de todos vocês," declarou Bryce com firmeza, os olhos fixos nela.

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