Dentro do apartamento de Leah, ela se encontrou com sua gerente, Bonnie Canter, uma mulher astuta e capaz em seus quarenta anos, renomada por lançar várias superestrelas de primeira linha. A missão atual de Bonnie era moldar e embalar Leah em uma superestrela de primeira linha.
"Leah, aqui está seu itinerário para a próxima semana. Me avise se houver alguma mudança que você gostaria de fazer", disse Bonnie, entregando a Leah o cronograma codificado. Tudo o que ela tinha que fazer a cada dia estava claramente delineado.
"Você já foi estagiária antes, então deve estar bastante acostumada a esse tipo de estilo de vida exigente! Mas para que você possa estrear com sucesso e se tornar uma atriz de primeira linha, você deve fazer isso", Bonnie enfatizou, olhando seriamente para ela.
Leah assentiu sem hesitar. "Eu posso fazer isso."
"Está bem, iremos para a empresa esta tarde para tirar um conjunto de fotos promocionais. A partir de agora, você é minha principal prioridade, e eu vou me responsabilizar por você", disse Bonnie.
Depois de uma breve pausa, ela acrescentou: "Nossa empresa tem um filme de nível S em andamento, e você foi confirmada como a atriz principal. Você provavelmente poderá se juntar ao elenco na próxima semana."
Mais uma vez, Leah suspirou interiormente, reconhecendo o significativo apoio de Ernie. Ele não a decepcionou, fornecendo-lhe uma riqueza de recursos.
"Está bem, vou dar o meu melhor."
"Confie em mim, você será capaz de chegar ao topo dentro de dois anos."
"Bonnie, tenho uma paixão profunda pela dança. Posso continuar perseguindo isso?" Leah perguntou.
"O caminho que planejamos para você envolve um desenvolvimento de carreira duplo. Seu amor pela dança não será ignorado. Nós arranjamos uma colaboração para você. Um astro pop tem um show no próximo sábado, e você estará dividindo o palco com ele."
Os olhos de Leah brilharam. "Mesmo?"
"Absolutamente! Você está destinada a ser uma superestrela deslumbrante naquele palco." Bonnie acreditava firmemente no potencial de Leah, tendo testemunhado sua excepcional performance em Korshach.
Depois que sua gerente saiu, Leah se acomodou no sofá, pegou o telefone e navegou até o número de Ernie.
Apesar de compor uma mensagem sincera de gratidão, ela hesitou, decidindo no final não enviá-la. Ela pensou que o homem talvez preferisse não ser incomodado, vendo a noite deles juntos como uma colisão acidental da solidão.
Na ampla sala de conferências em tons de cinza do Grupo Reynolds, às três da tarde, Ernie ocupava o assento principal.
Desde a aposentadoria de seu pai, ele assumira o cargo de CEO da empresa de energia da família. Inteligente, sábio, cauteloso e decisivo, o status atual de Ernie era inestimável e desafiador de avaliar.
À medida que a reunião chegava ao fim, o olhar frio de Ernie se fixou em um gerente. "Se não me engano, este é o terceiro erro que você cometeu este mês. Você deve saber o que precisa ser feito."
"Senhor Reynolds, por favor, me dê outra chance! Eu lhe asseguro que não haverá uma recorrência", o homem em seus cinquenta anos implorou, levantando-se.
No entanto, diante de um subordinado duas décadas mais velho, Ernie permaneceu impassível. "Eu lhe dei uma oportunidade, mas ela não foi valorizada."
Depois de falar, Ernie se levantou.
Assim que ele se aproximava da porta, uma pasta furiosa foi atirada nele por trás. "Ernie, seu pequeno malandro! Quando entrei na empresa, você nem tinha nascido ainda! E agora você está me demitindo assim?"
O assistente de Ernie interceptou a pasta, e Ernie se virou, seu olhar gelado e penetrante, mirando o gerente descontente.
"Minha empresa não tem espaço para incompetência", ele zombou, afastando-se com passos decididos.
"Ernie, o que você pensa que é? Vou fazer você se arrepender disso, seu patife."
Naquele momento, uma conta surgiu de repente no telefone do gerente, evidência dos fundos que ele havia desviado secretamente.
Ele olhou para ela, e instantaneamente, um terror extremo o dominou, fazendo-o desabar em sua cadeira.
Sua arrogância anterior havia desaparecido. Apressadamente, ele pegou o telefone e correu atrás de Ernie, implorando: "S-Sr. Reynolds, por favor, me perdoe... Eu estava errado..."

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