Laços Implacáveis romance Capítulo 21

Pansy sabia que Michael tinha um histórico de assédio e problemas com funcionárias, tornando-o o candidato ideal para o trabalho sujo que ela planejava.

Após lhe passar todas as instruções, ela observou sua reação. Michael, inicialmente hesitante, logo teve os olhos iluminados ao ouvir a promessa de Pansy: uma promoção para gerente geral adjunto no próximo ano.

“Deixe comigo, Sra. Coffman! Não vou decepcioná-la!”

“Você sabe exatamente o que fazer. O restante fica por minha conta.”

“Entendido.” Ele não conseguia esconder a ansiedade para conhecer a filha mais velha da família Stuart.

Enquanto isso, após o almoço, Bryce estacionou em frente ao prédio de Celia. Antes que ela pudesse sair, ele lançou a pergunta que já ensaiava há tempos.

“Posso subir para sua casa um pouco?”

Celia sorriu, recusando de maneira educada. “Está tudo bagunçado agora. Talvez em outra ocasião.”

Bryce suspirou, frustrado. “Você sabe o que eu sinto por você.”

“Não desperdice seu tempo comigo, Bryce. Você merece alguém melhor.”

“Isso não me importa. Esperei três anos, então esperar mais um pouco não faz diferença.” Seus olhos estavam cheios de ternura e determinação.

Celia, no entanto, desviou o olhar e suspirou. “Até logo.”

Ele a observou se afastar, sem entender por que Celia rejeitava qualquer investida com tanta convicção. O que aconteceu no passado dela?

Bryce recordou a noite chuvosa de quatro anos atrás, quando a encontrou encharcada, sem esperanças e sem forças para lutar. Algo devastador deve ter acontecido antes de ela partir para o exterior.

No dia seguinte, Celia tentou se convencer de que não precisava ir ao banquete de aniversário de seu pai.

Afinal, mesmo sendo uma família influente nos negócios, sua vida sempre foi miserável dentro daquela casa. Callum passava os dias imerso no trabalho, deixando Pansy com o controle total da residência.

Quando era mais nova, às vezes só conseguia fazer uma refeição por dia. Se tentava contar ao pai, Pansy encenava brigas e ele sempre acabava do lado dela. Desde então, Celia percebeu que reclamar não adiantaria.

A morte repentina de sua avó a forçou a retornar para aquele inferno. Lá, além da hostilidade de Pansy, ainda enfrentava o desprezo e as humilhações constantes de Yana.

Na manhã do evento, Callum enviou o endereço. O banquete seria no Hotel Silvercrest, um cinco estrelas no centro da cidade, e começaria às 18h30.

Sem opção, Celia decidiu usar o vestido que Bryce havia comprado para ela. Não queria envergonhar seu pai em público.

Enquanto isso, Pansy levou Yana até uma boutique de alta costura para escolher um vestido luxuoso.

“Mãe, como estou?” Yana rodopiou, exibindo a peça caríssima.

“Deslumbrante.”

“Vou garantir que Celia seja apenas um pano de fundo hoje à noite!”

“Naturalmente. Ela nem deveria estar no mesmo ambiente que você.”

Yana sorriu com satisfação. “Essa noite, todos saberão que sou a única filha legítima da família Stuart. Celia não terá chance alguma.”

Mas o olhar de Pansy escondia algo mais profundo. Para ela, a noite seria ainda mais especial, pois Celia enfrentaria a mesma armadilha que escapou cinco anos atrás.

Naquela época, alguém a salvou. Mas hoje, não haveria ninguém para resgatá-la.

Por volta das 18h50, Celia desceu do táxi em frente ao hotel. Sem convite, identificou-se pelo nome e foi conduzida para dentro.

O salão estava cheio. Entre os convidados, havia empresários e executivos importantes. Tudo no ambiente exalava sofisticação.