Hugo olhou fixamente para as garotas, sua expressão sombria e severa.
— Não testem minha paciência.
— Mas ela nem quer sua ajuda.
— É, então por que você está se intrometendo?
Melissa estava fervendo de ciúmes. Por que um homem como ele está ajudando essa mulher? O que há de tão especial nela?
A expressão de Hugo não mudou, mas o brilho gélido em seus olhos intensificou-se.
— Peçam desculpas.
As garotas hesitaram, mas o tom de sua voz e a firmeza em seu olhar as fizeram tremer. Uma delas finalmente cedeu.
— D-Desculpe.
— Pedimos desculpas! — disseram em uníssono, enquanto arrastavam Melissa para longe, apesar dos protestos dela. Nenhuma delas queria enfrentar aquele homem por mais um segundo. Ele era inegavelmente atraente, mas também assustadoramente autoritário quando estava bravo.
Celia suspirou, pronta para ir embora, mas ao dar um passo sentiu uma pontada aguda na cintura. Inspirou fundo, surpresa pela dor repentina.
Quando olhou para baixo, percebeu que seu vestido estava rasgado, revelando um corte fino e avermelhado na pele. Além disso, seu tornozelo latejava e seu rosto ainda ardia do tapa que levara. Ela parecia uma completa bagunça.
Os olhos de Hugo desceram lentamente até a pele exposta de Celia, franzindo a testa ao ver o corte.
— Eu te levo ao hospital.
— Eu não preciso da sua ajuda — respondeu ela, segurando a parte inferior das costas e se afastando.
Hugo rangeu os dentes, mas a seguiu de qualquer maneira. Ele a convidara para a exposição, e por isso sentia-se responsável pelo que acontecera. Deveria ter chegado mais cedo.
Assim que Celia deixou a exposição, sentiu seu tornozelo torcer sob seu peso. A dor foi intensa o suficiente para fazê-la perder o equilíbrio e se sentar nos degraus da entrada. Seu rosto ficou pálido, e ela respirou fundo para conter a dor.
Droga, torci o tornozelo. Esse dia poderia piorar? E bem na frente do homem que mais odeio!
Hugo viu quando ela caiu e se aproximou para ajudá-la.
— Fique longe de mim. Não me toque — ela rosnou, afastando sua mão.
Um funcionário da galeria percebeu a cena e se aproximou.
— Senhorita, você está bem? Precisa de ajuda?
Celia olhou para ele, grata por uma alternativa a Hugo.
— Sim, por favor. Eu torci o tornozelo e preciso ir ao hospital. Você pode me ajudar a sair daqui?
O funcionário estendeu a mão para ajudá-la. Celia estava prestes a aceitar quando, de repente, sentiu o mundo girar ao seu redor.
Hugo a pegou nos braços sem hesitação.
— O que você pensa que está fazendo? — Celia olhou furiosa para ele.
Hugo seguiu pelo corredor, carregando-a sem nenhuma expressão visível no rosto.
— Me coloque no chão, Hugo! — Celia bateu em seu peito, frustrada.
Ele olhou para ela com indiferença.
— Fique quieta se não quiser cair.
Celia cerrou os punhos, sentindo-se impotente. Seu corpo doía, sua paciência estava no limite e, para piorar, estava sendo carregada nos braços do homem que mais queria evitar.
Enquanto isso, Melissa e suas amigas se preparavam para sair quando testemunharam a cena.
Os olhos de Melissa se arregalaram.
— Ele está carregando ela?
— Meu Deus, ele é tão rico! Olha aquele carro!
O grupo assistiu em choque enquanto Hugo levava Celia até um carro esportivo preto de edição limitada.
Melissa rapidamente pegou o celular e começou a gravar.
— Se Bryce vir isso, ele vai enlouquecer.
Ela não perdeu tempo antes de enviar o vídeo para a mãe de Bryce.
Hugo colocou Celia no banco do passageiro e afivelou seu cinto de segurança antes de entrar no carro. Celia virou o rosto, recusando-se a olhar para ele.
O caminho até o hospital foi silencioso. Celia manteve a boca fechada, mordendo o lábio para conter qualquer som de dor. Seu tornozelo e suas costas latejavam, mas seu orgulho não a deixava demonstrar.

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