El Sr. Páez asintió: —Lo sé. Cuando termine la fiesta, hablaré con ella.
La Sra. Páez hizo un sonido de afirmación y añadió: —Veo que últimamente se lleva muy bien con ese tal Arturo. Si realmente logra emparentar con la familia Zúñiga, también sería algo bueno para nosotros.
La mirada del Sr. Páez también se dirigió hacia Arturo, que seguía de cerca a Clara.
Asintió: —Es una buena opción.
De esa manera, no solo sacarían a Clara de la casa casándola, sino que también obtendrían los beneficios que buscaban; matarían dos pájaros de un tiro.
La Sra. Páez cambió de cara al instante, sonriendo: —Voy a preguntarles bien.
Dicho esto, caminó hacia Clara y Arturo.
Clara y Arturo acababan de despedir a Almendra y Eva cuando vieron a la Sra. Páez acercarse con una sonrisa de oreja a oreja.
Desde que supo que sus padres habían sido reemplazados, Clara sentía una tensión inexplicable cada vez que veía a la Sra. Páez.
Era la presión psicológica; tenía pavor de que alguna palabra o acción inapropiada los hiciera sospechar y arruinara todo el plan.
—Mamá —llamó Clara.
Arturo también saludó: —Señora.
La Sra. Páez miró a Arturo con una sonrisa complaciente: —¿El joven Zúñiga ha estado muy cerca de nuestra Clara últimamente, verdad?
Clara, que de por sí estaba enamorada en secreto de Arturo y últimamente pasaba mucho tiempo con él, había desarrollado una mayor dependencia hacia él.
Arturo no esperaba que la Sra. Páez fuera tan directa, y un leve rubor apareció en su rostro pálido y apuesto.
—Yo... es que...
Arturo se sintió un poco incómodo, sin saber cómo explicarle a la señora.
Clara, con timidez, intervino: —Mamá, ¿por qué preguntas eso de repente? Él y yo solo somos buenos amigos.
Clara realmente quería a Arturo, pero no le gustaba forzar las cosas.
Si después de todo este asunto Arturo le decía claramente que no le gustaba, ella mantendría su distancia en el futuro.
La Sra. Páez sonrió con intención: —Eres mi hija, ¿acaso no puedo preguntar?
Por supuesto, el objetivo principal era poner en la bebida el fármaco que le había dado Almendra.
—Papá, mamá, les preparé esto en la cocina. Tómenlo, se sentirán mejor.
La pareja no sospechó nada; principalmente porque tenían cosas que decirle, así que no podían rechazar la amabilidad de Clara.
Ambos se bebieron el remedio de un trago.
El Sr. Páez miró entonces a Clara y dijo con tono serio y paternal: —Clara ya ha crecido, sabe preocuparse por sus padres.
—Sin embargo, no puedes descuidar tus estudios por mucho tiempo. Ya pasó tu cumpleaños, ¿cuándo planeas irte a Isla Coral?
Clara no esperaba que tuvieran tanta prisa, pero sonrió y dijo: —Que sea mañana. Sí, ya he estado aquí bastante tiempo.
Los dos no esperaban que Clara aceptara tan dócilmente y se alegraron al instante.
El Sr. Páez le dijo: —Excelente. Termina tus estudios lo antes posible y regresa pronto; así podrás quedarte en casa para siempre.
La Sra. Páez añadió: —Así es, Clara. Cuando termines y regreses, tu padre y yo hablaremos seriamente sobre ti y el chico de la familia Zúñiga. Mamá se da cuenta de que te gusta.

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