Fabián escuchó a Claudio y lo miró sin entender:
—¿Y qué tiene de malo que quede pelón?
Claudio se quedó con cara de menso. ¿Cómo que qué tiene de malo?
—¿Que quede pelón… es bueno? —preguntó dudoso.
Fabián miró hacia donde estaba Almendra con una expresión de total adoración y le soltó a Claudio:
—Si se acaba todo el monte, ya te puedes regresar al país, ¿no?
Claudio lo miró sin entender.
Fabián: —Deberías darle las gracias a la Jefa Alma y rezar para que venga seguido a cosechar.
Claudio abrió los ojos desmesuradamente, sin poder articular palabra.
Fabián continuó:
—Si no, toda esta fortuna en hierbas la van a tener que cuidar tus hijos y tus nietos después de ti.
Claudio casi se le hinca a su jefe ahí mismo.
—Jefe, ya entendí, perdón. No vuelvo a abrir la boca.
¡Que se apiade de su descendencia!
Almendra regresó con otra canasta llena y se encontró con que Claudio, que hace un momento tenía cara de funeral, ahora corría a recibirla con una sonrisa de oreja a oreja para ayudarla con la carga.
—Jefa Alma, deje que le ayude. ¿Qué más necesita? Yo conozco muchas de las hierbas de aquí.
Almendra alzó una ceja y lo miró extrañada.
Claudio se rió con un poco de pena:
—Jefa Alma, nomás quiero ayudarla a acabar de recolectar esto rápido.
Almendra soltó una risita leve y dijo:
—No hace falta, con esto es suficiente.
Entendía que a Claudio le doliera. Al fin y al cabo, muchas de estas plantas ya se habían extinguido en el país.
Fabián se quedó parado afuera, mirándola a través del vidrio, con los ojos llenos de preocupación. Desde que conocía a Almendra, muchas veces pensaba que ojalá supiera de medicina. Si entendiera algo del tema, podría ayudarla cuando se mataba trabajando. No como ahora, que solo podía quedarse mirando como pasmarote sin poder hacer nada.
Claudio, parado junto a Fabián, veía a su jefe convertido en perro guardián y no dejaba de asombrarse. Antes de conocer a Almendra, jamás se hubiera imaginado ver a su jefe así. Una muchachita lo traía cacheteando las banquetas.
Así que, de ahora en adelante, más le valía no hacer enojar a la Jefa Alma, o su jefe lo iba a dejar cuidando el monte por los siglos de los siglos. Qué miedo.
No fue hasta las diez de la noche que Almendra terminó la jornada, y eso porque Fabián casi la obligó. Si no, se hubiera seguido hasta la madrugada.
Después de comer algo, Almendra vio que la noche estaba bonita y jaló a Fabián a la terraza para ver las estrellas. En realidad, quería checar qué tal iba la recuperación de su vista.
La noche caía como un manto de terciopelo inmenso sobre el universo. El cielo, vasto y profundo como un océano, atrapaba la mente y la hacía perderse en la inmensidad del cosmos. Las estrellas brillaban como joyas incrustadas en esa tela oscura.
Almendra señaló suavemente con el dedo:
—¿Alcanzas a ver esa?
Desde que se lastimó los ojos, Fabián nunca se había detenido a mirar las estrellas, básicamente porque no veía nada. Pero ahora, después del tratamiento, podía distinguir claramente las más brillantes.
—Es muy hermosa, igual que tus ojos —dijo con total sinceridad.

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