Betina había dormido toda la noche, pero al despertar por la mañana le subió la fiebre de golpe. Simón y Frida querían llevarla al hospital, pero ella se negó rotundamente.
Como Almendra había salido temprano, no tuvieron más remedio que llamar a un médico a domicilio para que le pusiera suero.
Cuando Almendra entró, toda la familia estaba ocupada cuidando a Betina.
Mateo había llamado a Frida para avisar que iría, así que Frida lo estaba esperando.
—Mateo, llegaste.
—Señora, ¿cómo sigue Betina?
—La fiebre acaba de bajar. Vamos arriba para que la veas.
—Gracias.
Frida iba a guiar a Mateo escaleras arriba cuando vio a Almendra por el rabillo del ojo.
Se detuvo sorprendida:
—¿Alme? ¿No habías salido con Fabián?
Almendra no le dio detalles a Frida, solo asintió:
—Vine a recoger algunas cosas.
—Ah, ¿necesitas ayuda?
—No, solo voy a mi cuarto un momento.
—Está bien.
Almendra subió primero. Mateo, ansioso por ver a Betina, iba a seguirla cuando Fabián entró también.
Esta vez, Frida fue directamente a recibirlo:
—Fabián, ¿a dónde piensan ir tú y Alme hoy?
Fabián había escuchado la conversación. Como Almendra no mencionó nada sobre Braulio, él tampoco quiso ser imprudente.
Tras pensarlo un segundo, dijo:
—Alme y yo pensamos ir un par de días a Costanera.
Costanera era el centro neurálgico del sureste asiático.
Frida se sorprendió:
—¿A Costanera? ¿De viaje?
—Estoy bien, que se vaya, cof, cof —dijo Betina con voz frágil, tosiendo al final.
Mateo miró a Frida:
—Señora, ¿podría dejarme a solas con Betina un momento?
Frida dudó un instante, pero asintió:
—Claro.
Frida salió con la empleada y cerró la puerta.
Mateo caminó hacia la cama, pero al escuchar sus pasos, Betina lo detuvo:
—Detente, no te acerques.
Mateo se quedó quieto, mirándola con angustia:
—Betina, solo estoy preocupado por ti. Quería verte.
La voz de Betina se quebró:
—Ya sabes que no soy hija biológica de los Reyes. ¿Para qué vienes? Señor Mateo, terminemos. No soy adecuada para ti.

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