— Está tarde. — Eliseu entregou uma carta. — Isto foi deixado pela outra parte, ele foi embora ontem à noite.
Kléber arrancou a carta da mão dele e a abriu rapidamente.
A carta fora escrita no papel timbrado do quarto do hotel, e era evidente que fora redigida às pressas.
— Sr. Quadros, Sampaio, me desculpem, eu realmente não queria decepcionar a confiança de vocês, mas... pelo bem da minha família, pela minha esposa, só me resta esta escolha.
Kléber amassou a carta com força, transformando-a numa bola.
— Quem fez isso?
Pela mensagem deixada, era evidente que a testemunha fora forçada a partir.
A única explicação possível era que alguém o havia ameaçado.
Inês, ao perceber que Kléber ainda não voltara, aproximou-se curiosa.
— Eliseu? — Ao ver Eliseu parado do lado de fora, ela sorriu. — Entre logo, tão cedo assim, aconteceu algo urgente?
Ao vê-la na sala, Eliseu também se surpreendeu um pouco.
— Inês, você... você está aqui?
— Esta é a casa dela, onde mais ela estaria? — Kléber, com a mão direita apertando a carta amassada, enfiou-a no bolso e fez um sinal para Eliseu. — Já que você tem um assunto, não vou insistir para que fique para o café da manhã.
Eliseu entendeu o recado.
— É isso mesmo, Inês, então... eu vou indo.
— Não finjam mais. — Inês apertou os lábios. — Isso tem a ver com o caso do meu irmão, não é?
Temendo magoá-la, Kléber logo procurou disfarçar.
— Amor, não pense besteira, não tem nada disso.
— Kléber! — Inês interrompeu, respirando fundo e suavizando o tom. — Eu sei que você tem medo de me preocupar, de me ver triste, mas você não acha que isso é cansativo? Somos marido e mulher, não sou sua mascote. Marido e mulher não deveriam enfrentar as coisas juntos?
Kléber ficou surpreso.
Sempre pensara que protegê-la e fazê-la feliz era sua prioridade.
Eliseu sentiu-se aliviado.
— Certo.
Após alguns instantes, Inês levantou o rosto e expôs sua análise.
— Sobre a saída da testemunha, tenho certeza de que Afonso está envolvido. Se ele tem tanto medo de depor, isso só prova que meu irmão é inocente, e que devem existir muitas provas capazes de provar isso.
Inês pensou por um instante e então se lembrou de algo.
— Ah, durante a audiência, aquele fornecedor mencionou que Afonso já havia feito isso em outros projetos. Se encontrarmos essas provas, será que não podemos abrir uma investigação contra ele?
— Exatamente! — Eliseu concordou com um aceno. — Kléber e eu também pensamos nisso. Estamos tentando investigar as obras que Afonso já administrou. Agora que tudo está claro, vou checar se meu assistente conseguiu algum progresso.
Eliseu despediu-se e saiu, acompanhado por Kléber e Inês até a porta da sala.
Quando o carro de Eliseu se afastou, Kléber voltou o olhar para Inês, fixando-se nela, e de repente percebeu que a tinha subestimado.
Sua Sra. Quadros era muito mais forte do que ele imaginava.

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