Todo pareció detenerse.
Seguiría siendo creíble si Natán admitiera que sólo se había puesto del lado de Ada por Cristina.
—¿Harías todo eso por esa mocosa? —dijo Julia con desdén, su tono teñido de resentimiento.
Su resentimiento, sin embargo, iba dirigido contra Cristina.
Natán se cruzó de brazos mientras su apuesto rostro revelaba una expresión fría y sombría. —Si la hubieras aceptado desde el principio, no hubiéramos tenido esta conversación.
Cristina sólo había sufrido en la residencia Herrera durante tanto tiempo por culpa de Julia. Natán no podía estar con ella todo el tiempo, pero al menos quería asegurarse de que estuviera a salvo.
Julia se burló como si acabara de oír un chiste malo. —Nunca la aceptaré. Deja de soñar.
Ni en sus sueños más salvajes permitiría que una mocosa de baja estofa se casara con la familia Herrera.
Natán conocía mejor que nadie la terquedad de su madre y no pensaba discutir. —Vendré a recoger a la señorita Ada dentro de tres días. Espero verla ilesa. —Después, se levantó y salió tranquilamente.
Sebastián se apresuró a seguirle. La relación madre-hijo que apenas se había arreglado después de tanto tiempo había vuelto a estancarse. Se preguntó cuándo podrían Julia y Natán volver a estar en buenos términos.
Mientras tanto, Cristina se estaba secando la mascarilla en la habitación. Por suerte, el cambiador de voz seguía funcionando. Si se hubiera estropeado, no habría podido continuar aunque Natán no se lo impidiera. Se puso su disfraz, que incluía un chal a cuadros que prácticamente engullía su menuda figura. Su máscara cubría suficientemente su esbelto rostro. Cristina bajó las escaleras y se encontró con Magdalena, que acababa de salir de la habitación de invitados, recién vestida. Sus miradas chispearon de animosidad.
—Señora Herrera, como invitada suya, ¿no debería darme una explicación de por qué se me ha tratado como se me ha tratado en su humilde morada?
La multitud enmudeció y se miró torpemente ante las palabras de Ada. Para ellos, la mujer menuda era un poco extraña, pero también parecía alguien fácil de manipular por lo protegida que actuaba. Era algo fuera de lo normal para ellos verla actuar con tanta firmeza.
Julia enarcó una ceja. De algún modo, le interesaba más esta faceta exigente de la menuda dama. —Magdalena dijo que fuiste tú quien se cayó y que ella simplemente quería ayudarte. ¿Qué más explicación podrías necesitar?
Magdalena sentía como si su corazón estuviera sostenido por un único hilo de sedal. Incluso sus latidos se sentían inestables. No tenía ni idea de que Ada le exigiría una explicación.
Cristina miró a Magdalena desde las escaleras. —Fuiste tú quien me empujó. Debo decir, señorita Torres, que se te da tan bien tergiversar la verdad como ocultarla.
—¿Qué has dicho? —Magdalena se sintió sorprendida por su pinchazo.
«¿Me está llamando falsa?»
Cristina no iba a dejar pasar las cosas tan fácilmente. Si esta vez no advertía debidamente a Magdalena, sabía que iba a pasarlo mal intentando diseñar la ropa en paz.
Magdalena puso cuidadosamente una expresión de dolor y traición mientras empezaban a formarse lágrimas en sus ojos. —Fuiste tú quien casi se cae. ¡Sólo intentaba ayudarte! No puedo creer que pensaras que te haría daño. ¿Cómo pudiste mentir tan descaradamente?
«¿Mentira descarada?» Cristina por fin empezaba a ver a Magdalena tal y como era en realidad.
Se acercó más a Magdalena. —Fuiste tú quien hizo que la criada me llevara a la piscina. Claro, no voy a negar que querías hablar conmigo. Sólo que no esperaba que la charla se viera interrumpida porque me empujaras a la piscina.
La expresión de Magdalena se agrio al oír las palabras de la mujer.
No podía hacer nada para seguir negándolo, pues lo único que tenía que hacer Julia era preguntar a la criada sobre lo ocurrido.
—Basta. No se hablará más de esto —ordenó Julia tajantemente.
Ella ya sabía lo que pasaba y estaba claro que sólo estaba salvando la cara de Magdalena.
Magdalena sabía cuándo retirarse y era más que consciente de que sólo se avergonzaría a sí misma quedándose más tiempo. —Lo siento, señora Herrera. Ha sido culpa mía por molestarte. Tengo que estar en otro sitio, así que me voy. Vendré a visitarte otro día.

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