Natán sintió calor en el pecho. Acarició suavemente la cabeza de Cristina y la engatusó: —Pórtate bien y te llevaré allí de nuevo en las próximas vacaciones.
Cristina se secó las lágrimas y murmuró su agradecimiento. En el camino de vuelta, se quedó dormida, apoyada en Natán. Cuando se despertó, ya estaba de vuelta en el dormitorio principal de la Mansión Jardín Escénico.
Cristian le había prometido a su madre que terminaría su relación con Linda. Para pagar a Linda sus años de compañía, sacó un cheque y lo puso sobre la mesa. La mirada de Linda hojeó el importe del cheque y el pánico se apoderó de ella.
—Cristian, ¿de verdad estás rompiendo conmigo?
No podía creer que el hombre que le había prometido el título de esposa rompiera con ella. Negándose a dar más explicaciones, Cristian dijo despreocupadamente: —Entiendo que has sacrificado mucho a lo largo de los años, así que esta cantidad debería ser suficiente para garantizarte una vida sin preocupaciones.
Durante los años que había estado con Linda, le había regalado muchas cosas. Nunca la había tratado injustamente cuando estaban juntos. De ahí que no sintiera mucha culpa ni agobio cuando decidió marcharse.
—¡No quiero dinero! Te quiero a ti. Cristian, lo siento. Ahora he aprendido de mi error. Por favor, no te vayas.
Las lágrimas empezaron a correr por el rostro de Linda. Se resistió a la idea de que volviera al lado de Julia. Cristian no tenía ninguna intención de participar en su actuación. Se levantó del sofá y declaró:
—Puedes tirar mis cosas. Soy demasiado vago para empaquetarlas. Vivamos nuestras propias vidas a partir de ahora. En cuanto a Francisco, siempre será mi hijo.
Con eso, se dirigió directamente a la puerta. Linda se apresuró a perseguirle y se agarró a su brazo.
—Cristian, por favor. Te lo suplico. Por favor, no me dejes. No volveré a hacer algo así.
Cristian suspiró, pero como ya había tomado una decisión, no tenía por qué dar largas al asunto. La apartó de un manotazo y cruzó la puerta principal. Al ver fracasar su intento de detenerle, lanzó una mirada a su ama de llaves y luego fingió perder el conocimiento.
Se desplomó en el suelo.
Esa fue la señal para que el ama de llaves corriera al lado de Linda y gritara: —Señor Herrera, Señora Mendoza se ha desmayado. Señor Herrera...
Los pasos de Cristian se detuvieron, pero no miró por encima del hombro.
Al notar su pausa, el ama de llaves empezó a gritar más fuerte: —¡Señor Herrera, por favor, llame a la ambulancia! Señora ¡Mendoza se ha desmayado! Tiene la cara muy pálida.
Cristian apretó los puños con fuerza y siguió marchándose, sin escatimar ni una mirada a las urgentes llamadas del ama de llaves.
Cuando su coche se hubo alejado, el ama de llaves dijo resignada: —Puede dejar de actuar, Señora Mendoza. El Señor Herrera se ha ido.
Linda abrió los ojos de par en par, se levantó del suelo y estiró el cuello para mirar hacia la puerta principal.
«El ama de llaves tiene razón. ¡Él y su coche han desaparecido!»
Un inmenso pesar inundó a Linda, pero el sentimiento de amargura por haber perdido fue más fuerte.
Cerró los puños de rabia. «Julia Herrera, ¿crees que puedes arrebatar a Cristian así? ¡No me rendiré hasta el momento final!»
Tras unos días de reposo, Cristina volvió a sentirse bien cuando regresó a la oficina. Puso todo su corazón y concentración en su trabajo, pero despejar todas las tareas acumuladas le llevó todo el día. A la hora de comer, unos cuantos empleados estaban tomando café en la sala de descanso cuando entró Gina. Su diseño sexy y moderno pronto llegaría a las estanterías. Todo el mundo esperaba su trabajo.
—¡He oído que la empresa ha invitado a una nueva celebridad para que sea la embajadora! Me hace mucha ilusión.
—¿Está loca, señorita? —replicó el fotógrafo con el rostro enrojecido. —Sólo te he tocado suavemente. El contacto no duró ni dos segundos. ¿Quién se cree que es? Tus expresiones son rígidas y tus poses son tan exageradas.
Ella abrió los ojos al instante. Devolviéndole la mirada, apuntó a su cámara y le regañó: —¡Tú eres el que hace mal su trabajo! ¿Cómo te atreves a echarme la culpa? Me pregunto de dónde habrán sacado los organizadores un fotógrafo tan malo como tú.
Al oír la encendida disputa, Gina se apresuró a separarlos.
Ella se quejó de los tocamientos inapropiados del fotógrafo y se fue al camerino a enfurruñarse y negarse a salir.
El personal empezó a cotillear sobre el incidente. Ella era guapa y vestía con sensualidad. La mayoría de sus trajes dejaban al descubierto sus hombros o sus muslos. Además, el fotógrafo era un hombre adulto. ¿Sería posible que le resultara inevitable no controlar sus impulsos?
Los profesionales de la fotografía sabían que no debían tocar el cuerpo de las modelos durante la sesión porque eso las volvería aún más rígidas y antinaturales. Sin embargo, cuando la pose de un modelo era demasiado rígida, podían darle un golpecito en el hombro para que su pose fuera más natural. A los ojos de los aficionados, eso haría que el fotógrafo pareciera que se está aprovechando de la modelo.
Cristina sí prestó atención al desarrollo de la sesión, y el fotógrafo se limitó a tocar con un dedo el hombro de Ella. Eso fue todo lo que hizo. No hubo más contacto corporal. Sin embargo, en ese momento, Gina ya había decidido despedir al fotógrafo y contratar a una fotógrafa para continuar con la sesión. Cristina pensó que el fotógrafo era inocente e intentó abogar por él.
—Creo que deberíamos reconsiderar nuestra elección. Las fotos tomadas por este fotógrafo son excelentes. Además, no le hizo nada inapropiado a ella.
—Cristina, tenemos que enviar las fotos esta noche o la tela no llegará y no tendremos cartel. —El objetivo actual de Gina era editar las fotos para evitar retrasos. La justicia para el fotógrafo era lo que menos le preocupaba.
—Nuestra empresa rival y nuestra nueva tienda sacan nuevos artículos el mismo día. Me ha llamado el jefe y me ha dicho que tenemos que abrir tres días antes de lo previsto. No tenemos mucho tiempo.
Con expresión adusta, exigió: —Creo que no hace falta que te repita las normas. Ve a decirle al fotógrafo que se vaya.

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