Aquella noche, Cristina llegó a la hora prevista. Sintió el ambiente bullicioso y ajetreado de la mansión en cuanto bajó del automóvil. Allí vio a mucha gente elegantemente vestida charlando con copas de vino en la mano entre la música a todo volumen. Bajo la luz, Cristina vio un rostro familiar.
La otra persona también la vio y se acercaron. —Ha pasado tiempo, Cristina.
—Señora Ponce, tiene razón. Ha pasado mucho tiempo. —Cristina sonrió mientras le brillaban los ojos. Se dieron un breve abrazo antes de separarse.
Gina escrutó a Cristina. —Ni siquiera podría decir que eres la misma persona: ¡pareces tan diferente a la de antes!
—Lo mismo te ocurre a ti. Te has vuelto más femenina. —Se enfrascaron en su conversación, pues no se habían visto desde que Cristina abandonó la Corporación Radiante.
Andrés apareció de repente con una camisa blanca de encaje con un logotipo dorado bordado. Llevaba unos pantalones negros, que alargaban las curvas de su figura y le daban un aspecto escurridizo pero amenazador.
—¿Se conocen?
Cristina se dio cuenta. —¿Es la tercera compañera?
—Sí. Gina ha cambiado de profesión. Me ayuda mucho ahora que es planificadora —explicó Andrés.
Gina compartió el asombro de Cristina. —Cristina era la diseñadora de talento que describiste. Aunque al principio tenía mis dudas, ahora que sé que es Cristina estoy totalmente de acuerdo contigo. —Se volvió y tendió la mano a Cristina. —¡Estoy entusiasmada con nuestra próxima colaboración!
Cristina estrechó la mano de Gina con una sonrisa. Tenía muchas preguntas para Gina, así que le sugirió: —Hace tanto tiempo que no nos vemos. ¿Puedo hablar contigo en privado?
Andrés supo que había llegado el momento de marcharse. —De acuerdo. Me excusaré entonces.
Las mujeres se abrieron más después de que se fuera el tercero. —Señora Ponce, ¿cuál es su relación con Andrés? ¿Sabes cómo es?
Cristina estaba insinuando algo claramente. Aludía a la información de que la reputación de Andrés era mala debido a que se hablaba mucho de su crueldad y despiadada actitud. Gina captó con naturalidad el significado subyacente de Cristina.
—No te lo pienses demasiado, Cristina. Cambié de trabajo hace unos años, así que creo en mi criterio. Había trabajado con varios diseñadores antes de que el Señor García descubriera mi trabajo y, desde entonces, he colaborado con él varias veces.—
—¿Además de eso? —preguntó Cristina.
—Nuestra relación es puramente profesional —declaró Gina.
Las dos compartieron una breve conversación antes de que Gina viera a una vieja amiga suya y se marchara del lado de Cristina.
Hmm, entonces es real. Efectivamente, Gina sólo es responsable de la planificación. Acabo de oír de ella muchos detalles sobre el proceso de planificación, y no eran algo que se le ocurriera a un profano.
En este momento, Cristina no sentía que el propósito de esta colaboración con Andrés careciera de motivación sólo porque alguien a quien conocía estuviera implicado. Más bien se sentía atrapada en una conspiración de la que no sabía nada.
Entonces, ¿por qué Andrés metió en esto a una persona que conozco? Se ha tomado muchas molestias simplemente para trabajar conmigo, pero no creo que merezca la pena en absoluto. Quizá tenga que profundizar más en esto mientras trabaje para entenderlo mejor.
Cristina estaba lista para abandonar el acto aunque no hubiera terminado. Andrés apareció y la siguió hasta la entrada. —Deja que te envíe de vuelta a casa.
—Hoy eres el anfitrión. No creo que sea apropiado que te vayas a mitad del acto. No pasa nada. Volveré sola a casa —le rebatió Cristina.
El dúo se fijó en un Maybach negro cuando salieron por la puerta. La sorpresa brilló en los ojos de Cristina al reconocer inmediatamente al dueño del coche.
—No necesito que me lleves a casa. Mi marido ha venido a recogerme.

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