Cristina quería dirigirse al comedor, pero había demasiadas antigüedades por el camino. En ellas había dibujos antiguos y misteriosos delicadamente tallados.
—¡Hay una cucaracha! —gritó alguien.
En ese momento, varias amas de llaves gritaron. La pacífica atmósfera se volvió caótica al instante. Cristina también se sobresaltó. Al ver que la cucaracha se arrastraba hacia ella a la velocidad del rayo, no pudo evitar saltar en su sitio. Entonces, el sonido de algo rompiéndose flotó en sus oídos.
—Ya se ha ido. Cálmense todos. —El jardinero se deshizo de la cucaracha con una escoba.
Justo cuando dejaron escapar un suspiro de alivio, oyeron la voz aterrorizada de Raymundo. —¿Quién ha roto la antigüedad del Señor Herrera?
Los que estaban en la escena dirigieron sus ojos hacia el fragmento de la esquina. Un jarrón tallado estaba roto, y no parecía que pudiera remendarse. Al ver aquello, las amas de llaves se asustaron tanto que casi lloraron.
—¿Qué hacemos? Esto parece caro.
—Estamos condenados. No creo que pueda compensarlo aunque pague con mi pensión.
—¿Quién lo ha roto? Date prisa y reconócelo. Hablaré con el señor Herrera en tu nombre —le persuadió Raymundo.
Intercambiaron miradas entre ellos. Antes todos estaban muertos de miedo. ¿Cómo iban a saber quién había roto el jarrón? Tal vez alguien lo rompió accidentalmente después de tanto empujar y chocar.
—¿Qué ha pasado? —Sonó una voz grave, haciendo que el salón se quedara en silencio en un instante.
Raymundo se dirigió a las escaleras y dijo vacilante: —Señor Herrera, nosotros... Acabamos de romper accidentalmente su preciado jarrón.
—¿Cuál? —preguntó Sebastián al lado.
En lugar de decir nada, Raymundo señaló el jarrón roto. No sabía mucho de antigüedades, así que no tenía ni idea de cómo se llamaba.
Echándole un vistazo, Sebastián dijo: —Es una antigüedad del siglo XVII que vale cincuenta y siete millones.
—¿Tan caro es? —Los ojos de Cristina se abrieron de par en par.
—Señora Herrera, ése es el precio mínimo de todas las antigüedades de aquí. Las tenemos mucho más caras que el jarrón— dijo Sebastián con cierto orgullo.
¿Así que el jarrón se considera barato?
Los labios de Raymundo temblaron. Las amas de llaves cayeron de rodillas al instante. —Señor Herrera, no lo hemos hecho a propósito....
—Es demasiado caro. No podemos permitírnoslo.
—Señor Herrera, por favor, no me envíe a comisaría.
Las amas de llaves suplicaban, cada una más lastimera que la anterior. Al ver lo desesperados que estaban, Cristina no se atrevió a dejar que cargaran con las consecuencias. —Natanael, yo también soy responsable del jarrón roto. Asumiré toda la responsabilidad, así que, por favor, deja que se vayan.
Natanael levantó las cejas. —¿Te harás totalmente responsable? ¿De toda la suma?
—Sí. —Era una gran cantidad. Le dolía el corazón por haber perdido tanto dinero, pero no podía pedir a las amas de llaves que pagaran por ello.
Además, también se había sobresaltado antes. Era difícil saber quién había roto el jarrón entre tanto caos.
—De acuerdo. Los demás pueden marcharse— aceptó Natanael.
Puesto que era tan caro, ¿por qué había que sacarlo a discreción? Aunque fuera para limpiar la casa, no necesitaba llenar el salón de antigüedades. ¡Era prácticamente un campo de minas!
Pensando en ello, Cristina llegó a sospechar que lo había hecho a propósito.
Dejando el tenedor y el cuchillo en sus manos, dijo: —No lo haré. Al fin y al cabo, somos una pareja casada. Si tienes antecedentes penales, afectará al futuro de Lucas y Camila. —No fue hasta que oyó lo que dijo cuando se dio cuenta de lo peligroso que había sido su pensamiento anterior.
Pero no tengo tanto dinero. ¿Qué puedo hacer?
Natanael miró a Sebastián. Sebastián sacó un contrato del portafolio y lo puso delante de Cristina. —Señora Herrera, éste es el acuerdo de cooperación que el señor Herrera desea tener contigo. Serás empleada de la Corporación Herrera una vez lo hayas firmado. A partir de entonces, tu salario y todos tus ingresos tendrán que ser entregados como compensación por el jarrón. El veinte por ciento restante de lo que ganes será para tus gastos de manutención. Además, el Señor Herrera puede pedirte el dinero en cualquier momento.
Cristina estaba confusa. ¿Qué clase de cooperación es ésta? ¡Se trata literalmente de un contrato!
En otras palabras, iba a ser la herramienta de Natanael para ganar dinero hasta que saldara su deuda.
—Esa cantidad de dinero apenas me alcanza —resopló Cristina.
Tomando un pañuelo de papel para frotarse las comisuras de los labios, Natanael respondió: —Estás en casa la mayor parte del tiempo. ¿Por qué necesitas tanto dinero? —Curvó los labios hacia arriba. —Las mujeres tienden a volverse malas cuando tienen dinero.
—¡Tonterías! Yo no soy así —argumentó Cristina.
—¿Quién fue el que compró en secreto un condominio para mudarse de aquí? —La miró perezosamente. Cristina se quedó sin habla.
—Si no tienes inconveniente, deja tu firma. —Natanael era misterioso y peligroso, como un poderoso león.
¿Cómo no iba a tener objeciones? Tenía muchas, pero no podían funcionar con él. Al final, bajo la mirada de Natanael, Cristina tomó el bolígrafo y dejó caer su firma en la esquina inferior derecha del documento. Natanael se dio por satisfecho.
—Vámonos después de comer. Te descontarán el sueldo si llegas tarde. —Cristina estaba al borde de las lágrimas. Le siguió y entró en el coche.

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