La pareja llegó a un restaurante cercano, famoso por las delicias locales. El camarero apareció con los menús, de los que Cristina pidió varios platillos. Poco después, la mesa se llenó con una gran cantidad de comida deliciosa.
—Yo no pedí estos. ¿Te equivocaste de mesa? —preguntó Cristina con curiosidad.
El camarero comprobó el recibo.
—No —confirmó—. Los últimos elementos se agregaron más tarde.
Mientras Cristina estaba confundida, una serie de pasos sonaron delante antes de anunciar la aparición de una figura alta y fornida. La atmósfera circundante se volvió severa.
«¿Qué hace Natán aquí? ¿Cómo supo que estaba almorzando aquí con Samuel?».
Al llegar a su mesa, Natán se sentó de manera casual al lado de Cristina.
—¿Es su primera vez aquí, señor Sardo? Permítenos a Cristina y a mí ser amables anfitriones.
Aunque llevaba una sonrisa amistosa, Cristina no pudo evitar notar lo insidioso que parecía. Su llegada hizo que el ambiente en la mesa se tensara.
Samuel no era tonto. Sabía que Natán estaba reclamando su derecho.
—Entonces permítame darle las gracias de antemano, señor Herrera. Me aseguraré de aceptar esa oferta.
Natán tomó su tenedor y le dio a Cristina un poco de bacalao.
—Debes estar cansada después de anoche —dijo con dulzura—. Toma algo de proteína.
Las pupilas de Cristina se dilataron.
«¿De qué está hablando? ¿Por qué mencionaría lo que hicimos ayer mientras comemos? ¡Hay alguien más aquí, por el amor de Dios!».
Sus orejas se pusieron rojas. Con la cabeza agachada, siguió comiendo, sin atreverse a hacer contacto visual con Samuel. No era porque le importara lo que pensaran los demás, sino porque le resultaba difícil ser franca sobre ese tema.
Habiendo logrado su objetivo, Natán estaba satisfecho.
—¿Cuánto tiempo estará con nosotros, señor Sardo? Déjeme hacer los arreglos para su alojamiento.
Samuel sabía muy bien lo que Natán estaba sugiriendo. Su expresión no cambió.
—Volveré después de la comida...
—¿Tan pronto?
Cristina estaba segura de que las palabras de Natán debían de haber incomodado a Samuel. Darse cuenta de eso la hizo sentir peor.
De manera inesperada, Samuel fue magnánimo al respecto.
—Después de todo, tengo asuntos que atender en el trabajo. También está el asunto de nuestro secreto... Te actualizaré cuando se solucione.
Al recordar las cuentas, Cristina se reprendió a sí misma por haber olvidado algo tan importante.
—Gracias por la molestia.
La expresión de Natán se endureció ante su fácil conversación y la mención descarada de un secreto que compartían.
«¿No me ven sentado aquí mismo?».
Hosco, llamó a un camarero.
—Quiero un vaso de limonada recién exprimida. —Entonces, su mirada insondable se dirigió a Cristina—. Tu garganta debe estar muy seca. Debes tomar algo agrio para calmarla.
«¿Qué demonios está haciendo a esta hora? ¡A veces habla demasiado!».
Cristina estaba tan enojada, que le dio una patada feroz en la espinilla debajo de la mesa.
—Deja de abrir la boca —siseó en señal de advertencia.
Frunciendo el ceño de manera imperceptible, Natán al fin se quedó en silencio.
Después de la comida, Natán le pidió a su chofer que enviara a Samuel de regreso al hotel.
La rabia de Cristina se desató tan pronto como su amigo fue despedido.


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