Nicandro dudaba. Todo el mundo sabía que era el hijo ilegítimo de Bernabé, pero éste aún no lo había reconocido de manera formal.
Hasta ahora, Nicandro solo se había encontrado con él una vez, a espaldas de todos. El primero no era un joven ingenuo. Bernabé podría haber prometido compensarlo, pero podía sentir las reservas que tenía su padre.
A pesar de ejercer el poder de la familia Sardo para manipular las situaciones a su favor, Nicandro no pudo deshacerse de su falta de confianza subyacente. Si bien podía ejercer control sobre individuos como Gustavo con facilidad, reconoció que sus habilidades palidecerían en comparación con alguien tan astuto y despiadado como Natán.
Curioso, Nicandro preguntó:
—¿Cuál es el talón de Aquiles de Natán?
«¡Ha mordido el anzuelo!».
Los ojos de Gustavo brillaron de emoción mientras se levantaba del suelo nevado, acercándose de forma gradual a Nicandro.
—¡Su esposa e hijos! Natán tiene la reputación de ser un feroz protector de sus hijos y su familia en Jadetencia. Si puedes explotar esa debilidad suya y hacer que trabaje para ti, producirá resultados notables con el mínimo esfuerzo.
Gustavo pensó que Nicandro seguiría su consejo, por lo que no esperaba que este último reaccionara de manera contraria.
—Estás planeando conspirar con Natán por su dinero y luego apuñalarlo por la espalda, ¿no es así? ¿Crees que Natán es un tonto? Tal vez ya estés en su radar. —Se burló Nicandro—. Incluso si tienes un deseo de muerte, no me arrastres a tu lío. Recuerda, espero el dinero en tres días. ¡Si no cumples, me aseguraré de que pagues las consecuencias!
Después de lanzar la amenaza, Nicandro le dio una fuerte patada en el pecho a Gustavo, quien no pudo esquivar a tiempo y cayó de cabeza en la nieve.
Nicandro se dirigió deprisa a su auto y se marchó, dejando a Gustavo echando humo de frío. Mientras observaba cómo el auto del primero desaparecía en la distancia, el segundo apretó los puños y juró:
—Nicandro, fíjate en mis palabras. ¡Buscaré venganza algún día!
En el camino, Nicandro recibió una llamada de Bernabé. Deprisa se subió a un avión para regresar a Helisbag. Como tenían poco tiempo, Bernabé fue al aeropuerto a recogerlo.
Después de subir al auto, Nicandro lo saludó de forma cálida:
—Papá.
Bernabé asintió con satisfacción y procedió a abordar el asunto en cuestión.
—Samuel ha organizado una cena familiar para esta noche, y solicitó de manera específica la presencia de todos los miembros de la familia Sardo. Dado que Andrés y tú son parte de la familia, haré los arreglos para que ambos se unan a nosotros. En cuanto a tu esposa y Andrea, sería más apropiado que se unieran a nosotros en otra ocasión. La cena de esta noche no es adecuada para su asistencia.
Nicandro no había visto a su esposa ni a Andrea desde que Cristina reclamó su mansión. A sus ojos, no eran más que una carga. Teniendo en cuenta el obvio desdén de Bernabé por ellas, él no vio ninguna razón para invertir ningún cuidado o preocupación por su familia.
Cuando se enfrentó a la elección entre beneficios personales y familiares, Nicandro priorizó decisión los primeros sin dudarlo.
—Papá, Andrés y yo haremos lo que digas —respondió Nicandro, con la voz llena de alegría—. Lo llamaré de inmediato para que pueda hacer los preparativos necesarios. No queremos causar ninguna vergüenza, en especial porque esta es nuestra primera cena familiar contigo.
Bernabé no parecía inmutarse.
—Es una cena familiar normal. Si bien Samuel puede ser el jefe actual de la familia Sardo, todavía tengo una influencia considerable dentro de la familia. Y ahora que he decidido reconocerlos a los dos, nadie puede impedírmelo.
Al escuchar su promesa, Nicandro se relajó.
Esa misma noche, Andrés y él aparecieron en la cena de la familia Sardo, vestidos con trajes formales.
La disposición de los asientos para la cena familiar se organizó en función del número de asistentes. Los miembros de la familia Sardo se sorprendieron al ver a dos García presentes en su reunión familiar.
»El departamento de relaciones públicas hizo todo lo posible para mitigar la situación, pero el valor de la empresa sigue disminuyendo. Si no tomamos medidas decisivas para abordar esto, incluso si tú mismo volvieras a hacerte cargo, dudo que puedas detener la caída de Grupo Sardo.
Bernabé estaba listo para replicar, pero Samuel agregó:
—Por supuesto, si tienes un candidato más adecuado para la sucesión, no me importa renunciar a mi puesto para que puedas reunirte con tu familia.
La supervivencia de toda la familia dependía de Grupo Sardo, y Samuel se había ganado un amplio reconocimiento por su liderazgo desde que asumió el control de la empresa. Incluso los miembros de la junta directiva, que por lo general eran difíciles, lo tenían en alta estima. Si Samuel dimitiera, sumiría a Grupo Sardo en el caos y la incertidumbre.
De inmediato, Nicandro y Andrés se convirtieron en enemigos comunes de todos. Se inquietaron, y su arrogancia inicial desapareció.
Como Samuel había afirmado, ahora eran meros huéspedes de la familia Sardo.
Reconociéndose a sí mismo como el mayor de Samuel, Nicandro estaba listo para expresar su opinión, pero Andrés, sintiendo la tensión, le sujetó con firmeza la mano, aconsejándole en silencio que no actuara de manera precipitada.
Al darse cuenta de la silenciosa advertencia de Andrés, Nicandro se contuvo de hablar de manera impulsiva, pero la ira que bullía en su interior era evidente por el apretón de su mandíbula. Permaneció sentado, hirviendo de frustración, mientras las miradas hostiles de los miembros de la familia se clavaban en ellos.
Samuel era el heredero más orgulloso de Bernabé, y la realidad se negó a permitirle obtener una solución en la que todos ganaran.
Después de una cuidadosa consideración de la situación, Bernabé optó por priorizar su dignidad y mantener su postura.
—El regreso de Nicandro y Andrés a la familia Sardo no altera ninguna de las decisiones que se han tomado. Mi intención es tan solo que se reúnan con la familia.
Samuel se mantuvo firme en no permitir que el hijo ilegítimo se reuniera con la familia Sardo. Si bien era posible que su presencia no afectara de inmediato las decisiones actuales, entendía que las circunstancias podrían cambiar en el futuro.
—Abuelo, no puedo evitar pensar que la abuela se sentiría decepcionada si supiera sobre tu decisión. ¿Recuerdas la promesa que le hiciste antes de que falleciera?

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