Andrea mantuvo una expresión confiada, con su mirada burlona mientras miraba a los ojos a Andrés. Su voz tenía un toque de ambigüedad mientras hablaba.
—Ahora, todo depende de tu rendimiento. Tu hábil seducción de Keila con solo un pañuelo fue impresionante. Ella fue una vez la amante de Gustavo, pero debido a sus conflictos pasados con Cristina, fue descartada por él. Si podemos explotar al máximo su resentimiento hacia Cristina, podría convertirse en un arma valiosa en nuestras manos.
La expresión de Andrés se convirtió en una de ira cuando la confrontó con severidad:
—¿Me estabas siguiendo?
Andrés se había topado con la escena en la que Gustavo abandonaba a Keila. Sin embargo, fue pura coincidencia y no el resultado de ninguna acción intencional de su parte.
Estaba escondido cerca y escuchó su conversación, por lo que al instante formó un plan para usar a Keila para vengarse de Cristina.
Para su sorpresa, Andrea había visto a través de su plan.
La mujer jugó con su anillo y le dedicó una sonrisa inocente.
—Andrés, no escuché a escondidas a propósito. Por casualidad pasaba por ahí y tuve la misma idea que tú. Somos hermanos, así que no es extraño estar en la misma frecuencia.
«¿En la misma frecuencia?».
Andrés hervía de ira, pero teniendo en cuenta el panorama general y manteniendo su fachada como el hermano mayor, optó por perdonar a Andrea por su complot contra él.
—No es apropiado que Natán y Cristina te vean. Busca un lugar para esconderte antes de que atraque el crucero. Una vez que lo haga, debes desembarcar lo antes posible para evitar ser atrapada por los hombres de Natán —instruyó con firmeza.
—Bueno, para los asuntos restantes, depende de ti, Andrés —dijo Andrea con calma, reconociendo sus respectivos roles. Actuando de manera obediente, se dio la vuelta para buscar un escondite, mientras Andrés se preparaba para manipular a Keila para su propio beneficio.
Cristina, acompañando a Natán, había tenido éxito en la obtención de varios proyectos importantes en la conferencia internacional de negocios. A medida que la conferencia se acercaba a su fin, de manera inesperada se topó con Brenda y Julián, que se enzarzaban en una discusión en el vestíbulo de la sala de conferencias.
Los dos individuos se vieron envueltos en una acalorada disputa, acorralados en una zona apartada del vestíbulo. Brenda, decidida a liberarse, luchó contra el fuerte agarre de Julián. Su conflicto se intensificó.
Cuando su rostro se sonrojó de un tono escarlata, Brenda dio una sonora bofetada en la cara a Julián, quien, con los ojos llenos de una intensidad capaz de atravesar el acero, le devolvió la mirada, con el aire cargado de tensión.
Al ver esto, Cristina se acercó deprisa y protegió a Brenda detrás de ella.
—Julián, ¿no le has causado suficiente daño a Brenda? Le estás creando problemas de forma incesante en público. Con numerosos medios de comunicación presentes, una vez que se difunda esta noticia, ¿cómo espera que se enfrente al público?
A pesar de la supresión exitosa de los rumores negativos anteriores que rodeaban a Brenda y Julián, la opinión pública se había vuelto en contra de Brenda. El consenso general era que ella había seducido a propósito a Julián, y la mayoría tenía una imagen negativa de sus acciones.
El implacable escrutinio al final llevó a Brenda a buscar consuelo en el extranjero, ya que ya no podía vivir una vida normal en su antiguo entorno.
Julián habló con voz profunda.
—Señora Herrera, este es un asunto privado entre Gabriela y yo. Espero que no interfiera.
Su comportamiento cortés hacia Cristina se debía solo a la influencia de Natán.
Gabriela lo había estado evitando durante mucho tiempo. Hiciera lo que hiciera, él no podía encontrar su paradero.
Julián logró reunir información de la familia Medeiros, de que Gabriela representaría a su empresa en el extranjero en la conferencia de negocios internacional, por lo que hizo todo lo posible para localizarla.
Al fin la había acorralado, e insistió en traerla de vuelta a su vida sin importar los métodos que tuviera que emplear.
—Julián, Cristina es una querida amiga mía. Por favor, se conscientes de tus palabras. —Gabriela, levantándose en defensa de Cristina, advirtió a Julián sobre su elección de palabras—. Tú y yo no tenemos nada más que discutir. Las cosas entre nosotros han terminado por completo, y es hora de que sigamos adelante por separado. Ya no deseo tener ningún vínculo contigo. Piensa en cómo se sentiría tu prometida si descubriera que no has dejado ir por completo a tu amor pasado.
La comisura de sus labios se curvó en una sonrisa burlona mientras continuaba:
—Si yo estuviera en su posición, incapaz de aceptar que alguien más interfiera en mi relación, no toleraría tal situación. Es por eso por lo que detesto estar involucrada como tercera en una relación.
Los ojos de Julián parpadearon de dolor.

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