Minha irmã roubou meu companheiro e eu a deixei romance Capítulo 326

PONTO DE VISTA DE LUCIAN

Acordei com a luz filtrando pelas janelas altas, derramando-se de maneira pálida e desbotada, ainda assim brilhante o suficiente para irritar meus olhos quando os abri.

Por um momento, fiquei ali desorientado, olhando para o teto, meus pensamentos lentos e pesados, como se eu tivesse sido puxado de águas profundas em vez de um mero sono.

Uma olhada no relógio de parede em frente à minha cama confirmou o que eu já sabia.

Meio-dia.

De novo.

A percepção veio com um peso familiar e amargo no peito.

Tenho dormido demais ultimamente. Longos períodos de sono profundo e sem sonhos que engoliam manhãs inteiras, às vezes dias inteiros.

Não era algo que restaurava. Era uma maneira de evitar, meu corpo forçando um desligamento que minha mente se recusava a permitir.

Isso não era um bom sinal. Não para um Alfa. Não para alguém que era um convidado na cova do leão.

Movi-me ligeiramente—e congelei.

Zara estava aninhada contra mim, a cabeça descansando logo abaixo do meu queixo, cabelos claros espalhados sobre meu peito. Um braço estava drapeado sobre meu torso, os dedos suavemente entrelaçados no tecido da minha camisa como se ela tivesse se ancorado ali em algum momento durante a noite.

Sua respiração era lenta, tranquila. Pacífica.

Por um instante, senti um alívio me inundar.

Ela ainda estava aqui. Ainda respirando.

Ainda... real.

Então minha pele registrou o frio.

A bochecha dela estava apoiada contra minha clavícula, e mesmo através da barreira do tecido, o frio infiltrou-se, estranho e incorreto. Um frio que não pertencia a um corpo vivo.

Levantei minha mão cuidadosamente e passei as juntas dos dedos pelo braço dela. A pele dela era suave. Familiar. E gélida.

Uma dor aguda atravessou meu peito, tão forte que fez minha garganta fechar e meus olhos arderem.

Era um lembrete cruel de que Zara não era sustentada pela vida. Ela era sustentada pela vontade. Pelo poder. Por algo externo e precário.

Por Marcus.

O que quer que ele tivesse feito para mantê-la aqui, para mantê-la inteira, veio com condições—limitações que gritavam controle.

Olhei fixamente para a parede além da cama, com o maxilar apertado.

Ele achava que tinha me controlado.

E talvez, de certa forma, tivesse. Zara era a alavanca. Uma alavanca eficaz e cruel. Marcus havia tomado alguém que eu amava mais do que a mim mesmo e a transformado em uma coleira.

Mas ele me subestimou.

Se eu fosse o tipo de homem que se rende facilmente, que cede ao primeiro sinal de pressão, então a OTS nunca teria crescido sob minha liderança.

Não a construí obedecendo. Construí adaptando-me. Sempre planejando vários movimentos à frente.

Deixando meus inimigos acreditarem que tinham vencido muito antes que percebessem que tinham calculado mal.

Marcus poderia continuar pensando que me subestimou. Quanto mais confiante ele ficava, menos atenção prestava.

Zara se mexeu levemente, um som suave escapou de seus lábios. Ela se aconchegou mais perto, sua testa roçando minha garganta.

"Luc," ela murmurou sonolenta.

"Tô aqui," sussurrei, dando um beijo leve nos seus cabelos.

Seus lábios se curvaram levemente, satisfeita, e ela se acomodou novamente.

Fiquei assim por vários minutos, respirando com cuidado, memorizando o frágil ritmo da sua presença.

Então, suavemente, me afastei, substituindo meu braço por um travesseiro para que ela não acordasse.

Ela não se mexeu.

Por um momento, apenas a observei dormir. Assim, com a respiração tão suave e rasa, ela parecia a Zara daquela noite, anos atrás: sem vida. Ausente.

Afastei-me, vesti uma jaqueta e peguei meu celular na mesa de cabeceira.

A tela se iluminou—e a primeira coisa que vi foi uma notificação de uma postagem marcada.

Eu teria ignorado, mas então vi de quem era a conta: Maya.

A foto tinha sido postada há pouco mais de uma hora.

Ela estava rindo, a cabeça inclinada para trás, o braço de Ethan envolvia sua cintura de forma protetora.

E lá, inconfundível mesmo na luz filtrada, estava o anel em seu dedo—simples, elegante, refletindo a luz de uma dúzia de lanternas.

Um suspiro incrédulo escapuliu de mim. Maya havia ficado noiva.

Senti então - felicidade, um calor genuíno desabrochando no meu peito, suave e quase surpreendente, me lembrando de que ainda era capaz de sentir.

Me surpreendeu como parecia tão limpo, como o barulho na minha cabeça ficou silencioso por um breve instante. Por um momento, só o fato de estar contente era suficiente.

Mas por baixo disso, havia algo mais se enrolando.

Ele inclinou a cabeça. "Você discorda?"

"Claro que discordo," eu sibilei. "Uma térmita não derruba um grande carvalho pela força bruta. Você infiltra, enfraquece por dentro, você—"

A risada suave de Marcus me interrompeu. "Muito bem, Lucian. Você sempre teve uma mente estratégica. É um prazer ver o seu raciocínio em ação."

Foi preciso toda a minha força de vontade para não mostrar os dentes.

"Você está certo, é claro," continuou ele, andando devagar. "Mas assim como não me falta aliados, também não me falta estrategistas. Não, não é por aí que entra seu papel. Não é assim que você demonstra seu comprometimento.”

"Então vá direto ao ponto."

Ele parou na minha frente, com os olhos agora afiados. "Eu preciso de acesso aos dados da OTS."

Meu coração disparou, a audácia do pedido me pegou de surpresa.

"Registros de monitoramento, dados de treinamento," ele esclareceu. "Principalmente aqueles ligados a membros de... origens privilegiadas."

Disfarcei minha reação facilmente, adotando uma expressão de resignação. "A OTS é composta de Ômegas e excluídos, não importa quão conectados sejam. Seria como pedir informações sobre os empregados do Palácio do Planalto."

Ele inclinou a cabeça. "Deixe isso comigo. Apenas me consiga o que eu preciso. Você ainda quer manter Zara viva, não é?"

Segurei a onda de raiva pela forma como ele usou minha fraqueza contra mim.

Assenti lentamente. "Certo."

A facilidade com que concordei pareceu agradá-lo.

"Bom," ele disse. "Eu sabia que você veria razão."

Virei-me para sair, deixando meus ombros caírem e meus passos arrastarem o suficiente para passar a imagem de desespero. De um homem disposto a sacrificar tudo para salvar o fantasma em seus braços.

Fora do escritório, não fui muito longe.

Fiquei apenas além da porta, encostado na parede como se estivesse juntando minhas forças. Então, me movi ligeiramente, inclinando-me em direção ao painel espelhado do outro lado do corredor.

E aí—

Alguém entrou no escritório de Marcus, confiança em cada passo. Mas, pouco antes de a porta se fechar atrás dela, vi seu rosto e meu coração parou.

Jessica.

A mesma Jessica que havia sido membro em estágio de Shadowveil e tinha deixado a OTS meses atrás, após o LST. A mesma Jessica cuja saída nunca me pareceu totalmente certa.

A compreensão veio com uma clareza implacável.

Os cupins já tinham começado a se infiltrar. Mas não era apenas uma árvore.