Minha irmã roubou meu companheiro e eu a deixei romance Capítulo 360

PONTO DE VISTA DO KIERAN

O Festival de Caça sem a Sera era como um banquete sem comida.

Tudo estava tecnicamente perfeito—os banners pendurados alto no pátio, o aroma de carne assada emanando das longas mesas, o ritmo dos tambores marcando o início das competições noturnas—mas algo essencial estava faltando.

Ela.

Eu estava em pé sob o arco esculpido dos terrenos principais de Nightfang, aceitando cumprimentos mecanicamente, apertando mãos conforme os convidados se aproximavam, e assentindo às elogios que mal registrava.

“Alpha Blackwood, os campos de caça este ano estão extraordinariamente bem organizados.”

“Nightfang sempre define o padrão,” outro acrescentou.

Outro Alpha me deu um tapa no ombro. “Grande participação este ano. É bom ver estabilidade.”

Eu sorria quando necessário. Falava quando esperado. Até ri uma ou duas vezes.

Mas Ashar estava inquieto sob a minha pele, seu foco longe das terras do festival.

Ele estava orientado para o norte—em direção à casa da matilha. Para o alpendre onde Daniel quase derrubou a Sera mais cedo. Para a mesa de jantar, onde nosso filho queria comemorar nosso reencontro.

Lar.

Fazia muito tempo que eu não associava essa palavra a algo acolhedor. Algo bonito.

Agora era algo tangível. Real.

E irritantemente distante.

Outro motivo de irritação para mim foi a ausência notável de Vidar. O representante da Shadow Claw havia partido com uma pressa suspeita ao amanhecer, alegando "assuntos urgentes". Meus sentinelas haviam rastreado seu caminho antes de ele cruzar o perímetro externo e agora estavam seguindo-o discretamente. Se ele estivesse tentando consolidar alguma coisa após o escândalo malsucedido de ontem, eu tinha a intenção de descobrir. Ainda assim, sua partida precoce deixou um gosto amargo. Homens como Vidar só recuam para reavaliar.

“Alpha Blackthorne.”

Virei-me ao ouvir a voz suave e controlada. Astrid Volker estava diante de mim, emanando elegância e autocontrole. Sob a luz das lanternas festivas, seus anéis reluziam.

“Presidenta Volker.”

A imagem dela dançando com Sera piscou na minha mente, e o único sorriso que consegui produzir foi um esgar. Se Astrid notou, não comentou.

“Finalizamos o acordo de transporte com seu Beta mais cedo,” ela disse. “Os novos impostos estarão refletidos no próximo trimestre.”

Inclinei a cabeça. “Eficiente como sempre.”

“Procuro não perder tempo,” ela respondeu. “Vejo o que quero e vou atrás.”

Havia algo específico na maneira como ela falou.

"E", ela acrescentou suavemente, baixando a voz só o suficiente para escapar dos ouvidos próximos, "eu queria te dar parabéns."

"Pelo quê?" Perguntei, embora a expressão satisfeita no rosto dela me dissesse tudo.

Seus lábios se curvaram. "Eu percebo que prefiro ativos onde as fundações são estáveis e unidas. Pessoal e político."

Encontrei o olhar dela de forma firme.

"Se eu não soubesse melhor, diria que está torcendo por nós," disse secamente.

"Alpha," ela disse, quase divertida, "eu não torço. Eu invisto."

Uma pausa.

Então, mais suave – apenas o suficiente para ser genuína: "Mas sim. Fique à vontade para me chamar de fã."

Antes que eu pudesse responder, ela deu um passo para trás, fez uma leve reverência, e já estava se virando para cumprimentar outra delegação.

Sufoquei um suspiro. Tudo que essa troca fez foi aumentar ainda mais a saudade de Sera.

Meus olhos percorreram o pátio, procurando algo para me distrair.

E pousaram em Corin.

Ele estava perto da fonte, com as cores da Seabreeze sutis, mas inconfundíveis nos fios dourados e azuis entrelaçados na bainha de sua jaqueta escura. A luz das lanternas iluminava seu cabelo castanho-areia, tornando-o quase dourado nas bordas.

As mulheres pairavam ao redor dele como mariposas atraídas por uma chama.

Ele os cumprimentou com um distanciamento educado, nada mais. Uma leve inclinação da cabeça. Um meio sorriso cortês que não chegava aos olhos.

Um dos jovens membros de Iron Hollow riu alto demais de algo que ele nem havia dito. Corin acenou educadamente e se afastou, se desvinculando com precisão cirúrgica.

A segunda tentativa veio de uma herdeira de uma matilha menor—esta mais ousada, deixando a mão em sua manga por tempo demais.

Seu olhar caiu sobre a mão dela, frio e impessoal. Ela foi a primeira a retirar a mão.

Eu devia ter achado o espetáculo engraçado.

Em vez disso, a irritação surgiu.

Não era ciúmes. Não me importava com nenhuma atenção feminina além da de Sera.

Era simplesmente a incômoda consciência de que ele estava aqui—perto. Dentro das paredes de Nightfang. No círculo próximo de Sera.