Estela encolheu o corpo.
Ajoelhada no chão frio de cerâmica, com a ponta do nariz vermelha, suas lágrimas caíam uma após a outra.
— Mãe... essas, essas coisas a senhora me deu por vontade própria...
— Eu te dei? Eu dei para a mãe do meu neto!
Dona Helena não conseguiu conter a raiva.
— Tem um bebê na sua barriga? Tem?! Você me enganou! Como pode receber minhas coisas com tanta cara de pau!
Um casal de recém-casados que tinha acabado de tirar fotos ao lado se entreolhou, e o homem murmurou: — Que cena é essa...
A mulher puxou a manga dele: — Vamos, vamos, não olha. Afinal, isso aqui é o cartório.
Uma mulher de meia-idade na frente da fila foi ainda mais direta e falou alto:
— Minha senhora, em um lugar de dias tão felizes, a senhora vem cobrar dívidas aqui?
— Pois é, pra que tanto choro! Se vocês não têm vergonha, nós temos!
O rosto de Dona Helena ficou vermelho na mesma hora.
Ela era uma pessoa importante nesta cidade. Com o nome da família de médicos tradicionais Rezende, quem não lhes daria um pingo de respeito?
E agora estava passando vergonha em público no cartório por causa de uma golpista!
Ela queria arrancar a cara de Estela!
— Me devolva essas coisas agora mesmo! — Dona Helena se abaixou rapidamente para puxar o braço de Estela.
— Levante-se! Volte comigo! E me entregue tudo, peça por peça!
Estela tropeçou ao ser puxada, e a bolsa em sua mão quase voou longe.
Suas lágrimas continuavam caindo, mas o brilho em seus olhos havia mudado.
Passou do medo para uma escuridão escondida atrás das lágrimas.
Ela sabia que dessa vez estava arruinada.
A falsa gravidez havia sido desmascarada em público, e Dr. Arthur já a tinha expulsado.
Não daria mais para ficar naquela casa.
Mas ela não podia sair de mãos abanando.
E ela, sob nenhuma hipótese, poderia perder Natanael!
Ela havia morado na família Rezende por tanto tempo, e não foi de graça.
Ela servira chá para Dona Helena, acompanhara Dr. Arthur nos compromissos com sorrisos, suportara a frieza e o nojo de Natanael, agindo de forma submissa por mais de um mês.

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