Joaquim se lembrou de que, na época em que surgiram os rumores, ele realmente deixou que Lorena ficasse uma noite na Mansão.
O lenço provavelmente foi deixado ali naquela ocasião.
Joaquim massageou a cabeça, que começava a doer levemente, e perguntou:
— Onde ela está?
Jacarias deu uma olhada na porta do quarto no andar de cima, que estava bem trancada, e respondeu com uma voz grave:
— A Srta. Melissa parece estar muito brava e se trancou no quarto. Ainda não saiu de lá.
Ouvindo isso, Joaquim levantou as sobrancelhas.
"Será que ela está com ciúmes?"
Ele sempre foi o ciumento, especialmente em relação a Melissa e George. Agora, finalmente, chegou a vez de Melissa sentir ciúmes dele.
Por algum motivo, Joaquim se sentiu um pouco feliz e mal conseguiu segurar o sorriso.
Todos ao redor viram que o rosto sério de Joaquim de repente se iluminou com um sorriso, e o coração, que estava tenso, finalmente relaxou. Eles logo se aproximaram de Joaquim para beber um pouco e aproveitar para pedir alguns favores.
Após ter falado sobre o caso de Sandro, a Sra. Helena já estava exausta e voltou para o quarto para descansar.
Joaquim deu algumas respostas evasivas e estava prestes a se retirar quando, do lado de fora, uma multidão entrou abruptamente. À frente de todos estava o Presidente Arnaldo.
O cabelo, que antes estava cuidadosamente penteado, agora estava todo despenteado, combinado com o semblante abatido e a raiva no rosto, não restava nem um pouco da altivez de mais cedo.
Zeca se aproximou por trás e disse:
— Sr. Joaquim, o Presidente Arnaldo insiste em te ver.
Dizer que ele queria "ver" era um eufemismo, na verdade, o Presidente Arnaldo havia invadido o local. Combinado com o teor das ligações anteriores, o motivo de sua vinda era evidente.
Joaquim respondeu em um tom firme:
— Por favor, leve o Presidente Arnaldo para o salão menor.
Mas o Presidente Arnaldo não quis saber. Assim que viu Joaquim, ele exclamou:
— Cadê a Melissa? Traga ela aqui para mim!
Ele havia perdido o filho amado e não tinha mais cabeça para outra coisa.
Joaquim também não perdeu tempo e disse:
— A questão do Presidente Arnaldo ainda está sendo investigada pela polícia. Não adianta procurar a Melissa.
— Investigação? O que há para investigar?! — O Presidente Arnaldo gritou furioso. — Há provas e testemunhas suficientes! Foi a Melissa quem fez aquilo! Presidente Joaquim, ele era meu filho tão esperado, o único herdeiro da nossa família Alves em três gerações! Você tem que me dar uma explicação!

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