— Se não sabe perder, então não jogue.
De repente, Lúcia desviou o olhar para o vidro espelhado.
Ela falava com quem estava do outro lado.
Mal as palavras caíram, a luz atrás do vidro se acendeu de súbito, revelando apenas uma silhueta indistinta.
— Parem. — depois de um longo silêncio, uma voz rouca soou pelo alto-falante. — Continuem o jogo.
Em seguida, a luz se apagou, e a voz cessou.
O crupiê virou de costas, como se recebesse instruções pelo fone. Depois de um tempo, contrariado, mandou soltá-los.
Ele anunciou, rígido:
— Já que não é possível determinar, a partida anterior fica anulada. A prorrogação começa agora. A aposta será o total de todas as fichas que vocês ganharam esta noite.
Antônio e Lúcia foram liberados, mas a mesa tinha sido completamente substituída.
Desta vez, o adversário deles era a casa.
A nova rodada começou rápido, mas não demorou para os dois perceberem que havia algo errado.
Os movimentos do distribuidor estavam precisos demais, e a forma de dar as cartas tinha mudado. Sem jogadores para ler, a contagem de Antônio deixava de funcionar; além disso, eles estavam vigiados por todos os ângulos, sem qualquer brecha para trapacear.
Pior: a sorte deles despencou de repente.
Depois de três rodadas, o “monte” diante deles desapareceu — e eles ainda ficaram devendo mais dez milhões.
— Parece que a deusa da sorte resolveu tirar férias a partir de agora. — o crupiê disse, leve, com um sorriso raso. — Os dois não têm mais fichas. Sem condições de pagar, pelas regras, o devedor tem apenas duas opções.
As unhas de Lúcia cravaram na própria palma.
Antes de vir, ela já conhecia as regras: se ficasse devendo no cassino, ou deixava uma parte do corpo como pagamento, ou entrava num jogo ainda mais perigoso para “renascer”.
— Escolham. Ou cada um deixa uma mão e a língua, em troca de dez milhões. — a voz do crupiê escorreu pelo ouvido como veneno. — Ou participam do “jogo”: só uma pessoa sai viva e renasce.


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