Nove Therianos Gatos e Sua Única Rainha romance Capítulo 1

"Cava! Arranca! Vamos, me dá esse núcleo da fera!"

F-268, Floresta Astralis.

O lago reluzia como vidro sob o sol da tarde. Uma mulher em traje de combate estava de pé sobre uma criatura do tamanho de um caminhão, sua lâmina de dois metros crepitando com relâmpagos azulados. Com um golpe firme, o aço entrou direto no crânio, lançando faíscas para todos os lados.

"Ha! Núcleo de fera de Rank 4!" gritou, a voz ecoando entre as árvores.

O sorriso dela era selvagem. "Tô rica. Rica pra caramba! Só mais um desses e eu saio daqui com nove parceiros de parar o trânsito."

Ela saltou da cabeça da criatura, a espada ainda zumbindo de estática. Uma das presas enormes do monstro caiu na terra com um baque pesado.

Emma Tibarn ainda lembrava do primeiro dia neste mundo. Cinco anos se passaram, mas a lembrança grudava como um pesadelo ruim.

Foi no verão após o primeiro ano da faculdade. Ela tinha voltado à cidade natal para visitar o túmulo da avó. Na descida do morro, o pé escorregou na pedra molhada. Quando deu por si, despertou num lugar onde nada parecia familiar. Um porco com asas investiu contra ela como uma piada macabra de desenho animado.

Por sorte, um grupo de caça estava por perto. Eles a acolheram, cuidaram dos ferimentos e a levaram até a cidade mais próxima. Foi então que ela descobriu que não estava mais na Terra. Estava no coração de um império interestelar repleto de terianos.

Ela era só uma garota humana comum—miúda, frágil, confusa, apavorada. Chegou a pensar em bater a cabeça na parede para ver se conseguia reiniciar o jogo e voltar pra casa.

Aí soube de um fato crucial: aqui, as mulheres eram tratadas como rainhas.

O equilíbrio de gênero era insano. Muito mais homens do que mulheres. O que significava tapete vermelho para elas—casas, auxílios e, acima de tudo, o Sistema de Companheiros de Fera.

Assim que uma mulher completava vinte e três anos e despertava sua habilidade, o sistema atribuía nove parceiros de uma vez. A cada dois anos, um novo draft. Sem limite. Se aguentasse a escalação, colecionava companheiros como figurinhas raras.

Emma não precisava de estádio lotado. Nove já era suficiente. Era pequena. Mais que isso, talvez nem sobrevivesse à lua de mel.

Então, despertar era inegociável.

A Divisão Intergaláctica de Despertar distribuía Sementes Divinas gratuitamente. Diziam que vinham da raiz gêmea do próprio Deus das Feras. Cerca de sessenta por cento dos ferianos que engoliam uma acendiam poderes e recebiam o bilhete dourado—Etérios, abençoados com vida de oito a doze séculos. Os azarados? Viravam Subterianos, presos a míseros 120 anos.

Emma teve sorte. Em um mês, suas habilidades de relâmpago e água acenderam como fogos de artifício. Jackpot.

Depois disso, o governo a realocou do S-1231, a beirada esquecida do império, direto para o F-268. Ela achou que podia levar na maciota—coletar o auxílio, morar numa casa de luxo, evoluir a passo de tartaruga e esperar o aniversário de vinte e três anos chegar.

Parecia perfeito. Nove homens lindos, prontos para dançar pra ela toda noite? Ah, ela topava.

Mas o sonho logo virou fumaça. Descobriu que o pareamento funcionava por rank. Mulheres de baixo nível só pegavam homens de baixo nível. Quanto mais alto seu rank, melhor a formação. Alguns homens de rank baixo eram... digamos, nada fotogênicos.

Emma admitia a futilidade. Podia lidar com estar dura, mas parceiros feios? Passo.

Então, começou a ralar e caçar feras.

Para subir de rank, havia um único caminho: abrir uma fera ou um Quitinídeo e reivindicar seu núcleo.

A maioria das mulheres do Império tinha patrimônio familiar e esquadrões de apoio. Emma? Estava por conta própria—sem nome de clã, sem recursos.

Tentou acompanhar outras mulheres no início, mas quando viram que ela não tinha família por trás—e era novata recém-despertada—se afastaram rápido. Ninguém queria carregar esse peso.

Cinco segundos depois, a fera tombou, sem cabeça.

Kael Auris, o loiro, mal acreditava no que via. Uma mulher miúda, pouco mais de um metro e meio, em pé sobre uma fera morta quatro vezes o tamanho de um rinoceronte. Feroz era pouco.

Antes que ele dissesse algo, Emma já tinha arrancado o núcleo do crânio, descarnado couro, ossos e carne, e guardado tudo no Bracelete de Estase—rotina de sempre.

Entre o núcleo e os materiais, ela ia embolsar outra pequena fortuna. O sorriso se abriu. Ah, hoje é dia de sorte. Facinho mais 100.000 moedas estelares.

Ela finalmente se virou para Kael. Ele tinha desabado no chão, um braço torto num ângulo horrível, sangue crostado no rosto.

Emma franziu o cenho e cutucou a perna dele com a bota. "Ei. Tá respirando? Precisa de ajuda?"

As pálpebras dele tremularam, abrindo aos poucos. Com a mão boa, trêmula, ergueu-a devagar, a palma voltada para cima. No centro da mão brilhava um núcleo de fera de Rank 3.

"Me salva..."

Esperto. Primeiro paga. Emma guardou o núcleo, pescou uma poção de cura do Bracelete de Estase e encostou nos lábios dele.

"É tudo que eu tenho. Não morre pra mim, não. Vou consertar o Gravicar e te levar pro hospital."

Ela não fazia ideia do que tinha acontecido com ele. Não importava—acordo é acordo.

Com prática, consertou o Gravicar, o ergueu no assento e disparou para fora da Floresta Astralis.