Limpar feras marinhas sempre foi um verdadeiro pesadelo.
Emma saiu do quarto de Lucien, girando levemente os ombros enquanto ativava seu lightcore para buscar os ingredientes. Antes que pudesse avançar, uma notificação de chamada em vídeo surgiu — Aria.
No instante em que a conexão foi estabelecida, Aria apareceu do outro lado. Ela estava relaxada em seu palácio, com o rosto iluminado por uma empolgação evidente.
“Emma, depois de amanhã é o aniversário da minha mãe. O Lucien comentou com você, não foi?”
Lucien já havia contado sobre o vínculo entre eles, então toda a corte real de Aurelia estava a par da situação.
Emma sorriu.
“Sim, ele me contou. Vou celebrar o aniversário de Sua Majestade com ele.”
Ao ouvir isso, os olhos de Aria brilharam. Em sua mente, um pensamento surgiu: se Emma vai comparecer à celebração, então Lucien não é apenas favorecido — ele foi oficialmente escolhido.
Aria se inclinou para a frente, baixando a voz de forma conspiratória.
“Certo, escute bem, Emma — não conte nada ao Lucien, combinado? Vamos convidar praticamente todo mundo importante. O belíssimo Emberfox, o Clã dos Encantadores, capaz de enfeitiçar uma sala inteira até vendados, e os Therianos petalyn. Do Planeta Central, teremos a Linhagem Suncrest, Ashenflame Fox, Ravaryn, Argenclaw… e até Draconídeos, Tritões, Pyrlins…”
Ela continuou listando tantos nomes que Emma desistiu de tentar memorizar todos os clãs.
Por fim, a voz de Aria se tornou ainda mais baixa, quase um segredo.
“Também vamos convidar jovens elites de cada clã. O objetivo é encontrar seguidores adequados para as fêmeas de Aurelia. Vou separar alguns candidatos para você — só não diga nada ao Lucien, certo?”
Os lábios de Emma se curvaram em um leve sorriso.
“Fique tranquila. Seu irmão não vai ouvir nada da minha boca.”
Ela jamais deixaria Lucien descobrir aquilo.
Ainda assim, uma pontada de curiosidade surgiu ao ouvir sobre o Clã dos Encantadores. Emma se lembrou de que, certa vez, teve um pretendente daquela linhagem — um catador destacado no campo de batalha externo. Ela se perguntou se ele teria sobrevivido.
Após encerrar a chamada, Emma fez um pedido de um grande lote de feras marinhas vivas.
…
Uma hora depois, a entrega chegou à mansão. Ela chamou alguns guardas para ajudar — não havia a menor chance de dar conta de tudo sozinha.
Após ensiná-los a limpar e preparar as feras marinhas, Emma prendeu o cabelo e começou a misturar as marinadas.
Dessa vez, planejava fazer várias versões: tiras de fera marinha grelhadas e apimentadas, nuggets crocantes, pedaços salteados com alho e manteiga, além de carne seca defumada de fera marinha.
Não era apenas para a rainha de Aurelia. Já que estava na cozinha, decidiu preparar alguns petiscos para si mesma. Fazia muito tempo que não cozinhava algo tão elaborado.
Quando os guardas terminaram o preparo, os molhos e temperos de Emma já estavam prontos. Ela começou a marinar os lotes, movendo as mãos com uma familiaridade quase automática.
As feras marinhas lembravam vagamente peixes, mas eram bem diferentes das espécies da Terra. No espaço interestelar, ninguém se preocupava em nomear criaturas oceânicas — tudo simplesmente era chamado de fera marinha.

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