Drake permaneceu em silêncio ao lado, deixando Thero se ocupar, enquanto emoções indecifráveis cintilavam em seus olhos profundos como obsidiana.
Quando Thero percebeu o silêncio de Drake, fez uma pausa, aproximou-se e baixou a voz como quem compartilha um grande segredo.
— Sr. Smith, só dar presentes não basta. Você precisa aprender a conquistar a Srta. Tibarn.
Sua expressão carregava a sabedoria de um ancião, como alguém que diz: "Já comi mais sal do que você andou por estradas." E então começou sua palestra sincera.
— Você era muito parecido com um senhor, sempre frio, formal e distante. Que mulher gostaria disso? Você precisa mudar.
Drake finalmente reagiu, sua voz baixa.
— Como devo mudar?
Thero respondeu sem hesitar:
— Primeiro, precisa de uma língua mais doce. Mulheres adoram homens que sabem falar bonito. Veja Silas Hamblin. A Srta. Emma Tibarn o adora. Entre todos os companheiros dela, ele foi o primeiro a ter um filho com ela.
Elogiá-la?
Drake franziu a testa.
— Como faço isso?
Ele não sabia como elogiar uma mulher.
Thero continuou:
— Diga que ela está linda. Fale que hoje ela está maravilhosa, que o cabelo dela está encantador, que as roupas combinam com ela. O que soar bem, diga!
— E mais uma coisa: seja atencioso. Quando for ver a Srta. Emma Tibarn, não podemos levar atendentes do Palácio Thalassiano. Ela não gostaria disso. Então, não espere que outros a sirvam.
— Você mesmo deve cuidar dela. Se ela estiver com sede, ofereça água imediatamente. Se estiver cansada, encontre uma forma de ela descansar. Se vir os outros companheiros dela bajulando, supere-os!
— Por fim — e o mais importante —, Thero ficou sério. — Precisa ter coragem! Talvez a Srta. Emma Tibarn ainda não sinta nada por você. Pode te ignorar ou até te expulsar. Nessa hora, aguente firme. Engula o orgulho. Deixe que ela veja sua sinceridade e sua mudança. Se ela te repreender, apenas escute. Se te bater — espero que não —, ainda assim, mostre que faria qualquer coisa por ela.
Quando terminou, Thero soltou um longo suspiro de alívio.
— Sr. Smith, ao conquistar uma mulher, especialmente alguém como a Srta. Emma Tibarn, não se prenda ao orgulho ou à dignidade. O que é o orgulho diante da sua mulher?
Drake era, sem dúvida, o homem mais forte e destacado dos Três Domínios. Mas ao lado de Emma, até isso parecia pouco.
Afinal, ao redor dela estavam o poderoso Marcus, o astuto Silas e o nobre Lucien. E com Corvin e Edric sob sua proteção, eles também não eram fáceis de lidar.
Quanto mais Thero pensava, mais pesados ficavam seus suspiros.
Drake olhou para o rosto preocupado de Thero, ficou alguns segundos em silêncio e então assentiu com firmeza.

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