A má notícia foi que, no instante em que o Chitinid de Classe 11 chegou ao F-268, ele sequestrou uma fêmea de Classe 4.
Não havia tempo para pedir reforços. Para salvá-la, Lucien, no ápice do nível dez, não teve alternativa senão deixar que Silas impulsionasse à força sua energia até Classe 11.
A boa notícia: o Chitinid de Classe 11 estava morto, e a fêmea de Classe 4 havia sido resgatada.
A má notícia voltou a bater.
Silas já estava ferido durante o impulsionamento forçado da energia de Lucien, o que levou algo a dar catastroficamente errado.
O controle de habilidades de Lucien se rompeu, e a explosão resultante lançou pelos ares todos os terianos nas proximidades. No último instante, tudo o que ele conseguiu foi proteger a fêmea mais próxima do epicentro com uma bolha de energia bruta.
Mesmo assim, ela ficou gravemente ferida.
Pior: Lucien tinha esgotado completamente a energia, e o contragolpe o deixou temporariamente incapaz de retornar à sua forma verdadeira. Em vez disso, reduziu-se a um pássaro comum.
A pior notícia era que Silas, com nível de força mais baixo, sofrera ferimentos muito mais sérios e um contragolpe ainda mais devastador.
Ele nem conseguiu manter sua forma verdadeira e encolheu até virar um galhinho preto, do tamanho de um dedo mínimo — do tipo que ninguém sequer se abaixaria para pegar se o visse no chão.
O pássaro piou. Fêmea, por favor, você precisa acordar. O vale não é seguro. Se aparecer uma fera, você vira presa fácil.
…
Quem está me bicando na cabeça?
Emma forçou as pálpebras a se abrirem, a cabeça latejando como se fosse rachar ao meio. A primeira coisa que viu foi um passarinho roliço, negro como breu, com a cabeça parecendo um tufo de algodão-doce chamuscado.
Devia ter virado a noite e acordado grogue. Não era assim que um despertar decente deveria parecer.
Emma tornou a fechar os olhos.
Lucien observou, desesperado, a fêmea que ele finalmente conseguira despertar simplesmente tornar a fechá-los. O pânico subiu por seu corpinho emplumado enquanto ele pios. Fêmea, acorda! Você não pode voltar a dormir! Você vai morrer!
Ele sentia leves ondulações de habilidade se aproximando. Uma fera de baixo nível estava a caminho.
Emma, que tinha fechado os olhos de novo, ouviu o pio frenético. De repente, lampejos de memória cintilaram em sua mente.
No instante seguinte, seus olhos se arregalaram e ela se ergueu num salto.
Sua desorientação não vinha de uma noite sem dormir nem de uma posição desconfortável. Ela fora nocauteada por uma explosão colossal e quase esquecera a sensação de ser arremessada pelo ar por aquela onda de energia apavorante.
O movimento brusco puxou suas feridas, e ela chiou, puxando o ar entre os dentes.
É assim que é ser atropelada por um caminhão?
Seu corpo inteiro parecia ter sido despedaçado.
Emma vasculhou o vale com o olhar, e de repente sua atenção disparou para a pulseira de armazenamento. Graças aos céus! Ainda está aqui.

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