“E aquelas feras presas nos cercados — são todas reais?” Emma perguntou.
“Todas reais”, Edric respondeu enquanto continuava dirigindo, o olhar firme na estrada.
“Emma”, disse ele, “os interiores desses prédios foram construídos com pedra espacial. Você pode imaginar a torre inteira como uma floresta em miniatura. Nossos escritórios ficam espalhados por essa ‘floresta’.
“As feras que criamos aqui são extraordinariamente raras. A energia contida em seus núcleos é muito mais pura do que a maioria.
“Não apenas as caçamos — nós as estudamos, experimentando métodos terianos para acelerar seus ciclos reprodutivos.”
Emma finalmente entendeu. Não é de admirar que nunca tivesse visto criaturas daquele tipo.
“E aquelas ervas?” ela perguntou. “Vocês as cultivam?”
Edric balançou a cabeça. “Ervas não podem ser cultivadas. Mesmo que se force o crescimento, o resultado não se compara ao original.
“Nós as mantemos aqui por causa dos frutos. Alguns são distribuídos como recompensas para os funcionários da Aliança; outros são pedidos personalizados vindos do Planeta Central. Quando os frutos amadurecem, são colhidos e enviados aos clientes que os reservaram.”
Emma ficou surpresa. Não esperava que a Aliança dos Caçadores administrasse um empreendimento tão vasto.
“Emma, vou levar você ao meu escritório”, disse Edric.
O escritório dele acabou sendo o maior de toda a Aliança.
Ervas raras cercavam a área, e inúmeras feras — espécies que Emma jamais tinha ouvido nomear — vagavam livremente.
No centro de tudo erguia-se uma ampla casa de madeira com mais de mil metros quadrados de área.
Ela não conseguiu identificar o tipo de madeira usada, mas o luxo irradiava dela.
O prédio cintilava sob um escudo de energia verde — um tipo que Emma nunca tinha visto. Era muito mais avançado do que o escudo de baixo nível que protegia a vila onde ela ficara antes.
Quando o Gravicar deles se aproximou, a barreira abriu sozinha uma fenda estreita, permitindo a entrada.
“Emma, eu normalmente moro aqui”, explicou Edric. “Mas também tenho uma propriedade no A1. Sei que algumas fêmeas não gostam de ambientes como este. Quando terminar de explorar, posso levar você para descansar na propriedade.”
“Não, não — eu adorei este lugar”, Emma disse depressa.
E era verdade. O lugar era incrível.
Eles saíram do carro e, assim que entraram na casa, um robô inteligente de hiper-realismo deslizou na direção de Emma.
“Honorável Srta. Tibarn”, disse ele, “bem-vinda ao lar. Um macho chamado Corvin Draemont está do lado de fora solicitando encontrá-la. Deseja recebê-lo?”

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