"Fui até a casa de Emma e descobri que ela está fora há vários dias. Você a escondeu em algum lugar? Damian prometeu que falaria por mim na frente dela. Sei que os únicos pretendentes perto dela agora são você e ele. Como não consigo falar com Damian, não tive escolha senão vir atrás de você."
Edric não dormia há dias. Seus olhos avermelhados cintilavam em rubro discreto, e as escamas escuras ao longo do corpo serpentino reluziam de irritação. Enquanto ouvia a Tagarelice interminável de Kael, mal conseguia conter o impulso de cerrar as mandíbulas e engolir o homem inteiro.
Kael prosseguiu, alheio. "Emma está bem? Você não pode ao menos dizer a ela que quero vê-la? Só preciso de alguns minutos — para pedir desculpas cara a cara. Só isso."
Ele queria explicar tudo pessoalmente, implorar por outra chance.
A língua de Edric roçou a ponta das presas. Já tinha ouvido o bastante. Sem outra palavra, lançou dois pequenos frascos na direção de Kael. "Quer ver Emma? Ótimo. Beba isto — você e seu subordinado — e eu levo vocês até ela."
Damian já havia tomado a dose. Era justo que Kael tomasse também. Edric estava esperando por essa oportunidade.
"O que é isso?" perguntou Kael, girando o frasco na mão, desconfiado.
"Veneno", respondeu Edric, seco, a paciência por um fio. "Meu veneno. Tem coragem? Beba, e eu deixo você vê-la."
Havia coisas muito mais importantes para resolver do que escutar as bobagens de Kael. Quanto antes aquele tolo cooperasse, mais cedo Edric poderia voltar para casa, para Emma.
"Senhor, não faça isso!" Adam empalideceu no instante em que ouviu do que se tratava.
Este cobra é impiedoso, pensou Adam, horrorizado. Sabendo que o Sr. Auris está desesperado para ver a Srta. Tibarn, está usando isso como desculpa para envenená-lo!
"Eu vou beber." A expressão de Kael firmou-se, resoluta. "Se é isso que precisa para ver Emma — mesmo que me mate — eu faço."
Edric apontou para Adam. "Não só você. Ele também bebe."
Adam congelou. Por que eu?!
"Senhor, e-eu…" balbuciou, tentando protestar. Mas Kael já havia enfiado um dos frascos em sua mão. "Beba."
Mas eu não tenho nada a ver com isso! lamentou em silêncio. Ainda assim, encarando o olhar afiado e autoritário de Kael, destampou o frasco e bebeu sem dizer palavra. Seja como for. Se isso me matar, morrerei pagando a vida que ele um dia salvou.

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