O Arrependimento Dele - Ex-Marido Me Quer de Volta romance Capítulo 102

Como sempre, Chase era o perfeito cavalheiro, puxou a cadeira para Althea e garantiu que ela estivesse bem acomodada antes de voltar sua atenção para Josh. Com cuidado, ajudou o menino a se ajeitar, tentando ao máximo deixá-lo à vontade naquele lugar desconhecido, cercado por estranhos.

Durante o jantar, a conversa até fluía, mas apenas na superfície. Comentários educados, nada além disso. Althea se esforçava para acompanhar os assuntos, oferecendo sorrisos e respostas quando necessário, enquanto lançava olhares discretos para Josh de tempos em tempos, certificando-se de que o filho estava lidando bem com a situação.

Mas o clima à mesa?

Estranho. Rígido. Controlado demais.

Como ela deveria lidar com aquilo?

— Senhorita Grayson! — Chamou uma voz na cabeceira da mesa. Era Daniel Miller, o pai de Chase, falando apenas depois que todos já haviam comido o suficiente para que a conversa parecesse apropriada.

— Sim, senhor Miller? — Respondeu ela, mantendo o tom sereno.

— Há quanto tempo você conhece meu filho?

A pergunta foi direta, cortando o ar sem qualquer rodeio. Não deu espaço para desvio, nem tempo para suavizar o momento. Antes que ela pudesse responder, ele acrescentou:

— E ouvi dizer... Que você já tinha um filho antes de conhecer o Chase. Seria o Josh, imagino?

O tom era neutro, nem gentil, nem cruel, mas havia um traço de julgamento ali, sutil, porém inegável, apertando algo no peito de Althea.

— Sim, o Josh é meu filho. — Respondeu, mantendo a voz calma. — Conheço o Chase como diretor da escola onde trabalho há quase três anos. Mas... Foi apenas nos últimos dois meses que nos aproximamos mais, pessoalmente, quero dizer.

— Entendo.

A reação do senhor Miller foi, no máximo, morna. Nenhuma pergunta adicional. Apenas um leve aceno de cabeça, como se já tivesse encaixado Althea em uma categoria mental e seguido em frente.

O restante do jantar seguiu com o mínimo de interação possível. Nada de curiosidade genuína. Nenhum calor humano. Os primos de Chase ocasionalmente ofereciam sorrisos educados, mas, em sua maioria, mantinham a cabeça baixa, sussurrando entre si. Uma de suas irmãs empurrava a comida no prato distraidamente, mal tocando nela.

Josh, normalmente falante e rápido em fazer amizades, estava estranhamente quieto. Ou se agarrava ao braço de Chase, ou olhava para Althea em busca de segurança, como se tentasse entender onde era seguro se apoiar naquele ambiente desconhecido.

Chase percebeu isso imediatamente.

E aquilo doeu.

Ele não esperava que sua família, seus próprios pais e irmãos, reagisse daquela forma. Frios. Distantes. Indiferentes.