— Cale, você não precisa vir toda vez que eu tenho terapia. — Disse Lydia, sem olhar para ele, a voz seca, embora seus olhos brilhassem de irritação no reflexo da esteira.
— Não vim por sua causa. — Respondeu Cale casualmente, os braços cruzados sobre o peito. — Só aconteceu de eu ter um tempo livre.
— Parece que você tem tempo livre demais.
— Na verdade, não. Só não gosto de deixar alguém caminhar sozinho com uma perna machucada.
Lydia parou no meio do passo e lançou-lhe um olhar fulminante.
— Você acabou de me chamar de aleijada?
Ele deu de ombros.
— Só declarei um fato.
— O fato de você não ter educação?
— Não. O fato de eu ser honesto.
Ela soltou um suspiro exasperado e voltou a caminhar, mais devagar desta vez.
— Você realmente deveria aprender a controlar essa sua boca, Sr. Callister. Eu poderia expulsá-lo daqui facilmente.
— Com essa perna? — Provocou Cale, sorrindo. — Vá em frente. Tente.
— Ugh, você é impossível.
— Obrigado. Já ouvi isso de muitas mulheres, mas só você consegue dizer com um olhar capaz de matar.
Lydia virou-se para encará-lo de novo, embora suas bochechas tivessem começado a corar.
— Não sei por que Althea vive dizendo que você pode ser gentil. Claramente, ela está errada.
— Eu posso ser gentil. — Disse ele, em tom equilibrado. — Só não com pessoas que fingem que não precisam de ajuda.
— E você acha que eu quero sua ajuda?
— Se não quisesse, não ficaria tão irritada toda vez que eu apareço. Esse é apenas o seu jeito de me esperar.
— Ridículo.
— É mesmo?
Lydia desviou o olhar, fingindo se concentrar na tela da esteira.
— Eu não preciso da sua pena, Cale.
— Eu não tenho pena de você, Lydia. — Disse ele, desta vez mais suavemente. — Só não quero que você desista.
O silêncio se estendeu entre eles, quebrado apenas pelo zumbido rítmico da esteira e pelo som da respiração constante dela.
— Por que você se importa? — Perguntou finalmente, ainda sem olhar para ele.
Cale expirou devagar.
— Não sei.
— Não sabe?
— É. Talvez porque você seja a melhor amiga da minha cunhada. Ou talvez...
Ele fez uma pausa, a voz ficando mais baixa.
— Talvez porque eu veja algo nos seus olhos. Algo que reconheço.
Lydia virou a cabeça levemente em sua direção.
— Tristeza?
— Não. Força. — Disse ele em voz baixa. — Mas você finge que não tem.
Ela ficou em silêncio por um momento antes de sussurrar:
— Só estou tentando voltar a viver normalmente.
— E você vai conseguir. — Disse Cale com certeza. — Desde que pare de afastar todo mundo que está tentando ajudá-la.
— Eu não gosto de dever nada a ninguém.
— Então pense nisso como se eu estivesse pagando uma dívida. — Disse ele.
A testa dela se franziu.
— Uma dívida por quê?
— Por não ter conseguido salvar alguém que eu deveria ter salvado. — Respondeu ele, sem emoção. — Você não precisa saber quem.
Lydia o observou por um longo tempo, a expressão suavizando apenas um pouco.
— Cale...

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