O ARREPENDIMENTO DO BILIONÁRIO romance Capítulo 8

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O irmão de Zelda, Michael, era tudo para ela. Crescendo com uma mãe mais preocupada com sua aparência e em agradar o marido violento e jogador, Michael sempre intervinha para protegê-la.

Ele assumia o peso do descaso da mãe e da fúria do pai, sacrificando seu próprio bem-estar em benefício dela. Apesar da diferença de idade, ele era seu porto seguro, sempre presente para protegê-la do mal.

Naquela noite fatídica em que ela foi levada para a casa dos Fergusons, Michael havia acabado de voltar de uma viagem de acampamento. Após receber uma ligação do pai, que tinha bebido, ele correu para casa, com a raiva fervendo sob a superfície.

Assim que chegou, encontrou Zelda sangrando, vítima da violência do pai. Sem hesitar, ele afastou o pai e acolheu a irmã em seus braços, desesperado para protegê-la.

Seu primeiro instinto foi levá-la para a família Wenger, que cuidou de Zelda até ela completar seis anos. Mas eles não estavam em lugar nenhum. Em pânico, ele foi até a casa mais próxima, que por acaso era dos Fergusons. Foi lá que James Ferguson interveio, salvando Zelda e garantindo que ela fosse adotada por sua família.

Essa reviravolta do destino significava tudo para Zelda, e ela guardava Michael no fundo do coração, grata por sua proteção e apoio.

Enquanto Zelda pensava naqueles tempos difíceis, a voz de Hammer interrompeu seus pensamentos. “Devo te levar para casa?” ele perguntou, com um sorriso gentil no rosto.

“Obrigada,” ela respondeu, grata por sua presença enquanto ele abria a porta do carro para ela. Já sentada, ela tentou prender o cinto de segurança, mas ele se enroscou.

Hammer se inclinou para dentro do carro para ajudar, sua proximidade a surpreendendo. Ela sentiu um misto de calor e nervosismo enquanto ele desenrolava o cinto com facilidade. “Obrigada,” ela disse, sorrindo enquanto se afastava ligeiramente.

Ele deu um passo para trás, fechou a porta e assumiu seu lugar no banco do motorista.

Quando ele ligou o carro, eles não perceberam que um homem os observava de longe, com o olhar fixo neles.

Ao chegarem ao apartamento de Jian, Hammer instintivamente saiu para abrir a porta de Zelda, mas ela hesitou. “Está tudo bem, eu consigo,” ela insistiu.

“De jeito nenhum,” ele respondeu, com a confiança de um verdadeiro cavalheiro. Ele abriu a porta e ofereceu a mão a ela.

“Muito obrigada, irmão,” disse Zelda, com um toque de carinho na voz.

Hammer sorriu, “Não foi nada.” Seu tom provocativo a fez rir, aliviando momentaneamente o peso de suas preocupações.

Mal sabiam eles que o homem que os havia seguido ainda estava por perto, observando cada movimento deles.

“Tenha uma boa viagem, Hammer”, disse Zelda, enquanto o via entrar no carro. Ele acenou para se despedir, e quando ela se virou para ir embora, um suspiro pesado escapou de seus lábios.

A realidade de sua situação se instalou: ela não estava voltando para seu marido, James.

Essa não era a vida que ela havia imaginado para si mesma. Este era o início de um novo capítulo.

Ao se aproximar do prédio de apartamentos, a noite a envolveu na escuridão. Ela imediatamente notou a penumbra; as luzes piscando no corredor lançavam sombras nas paredes.

Sua amiga Jian vivia neste apartamento modesto. Elas haviam sido vizinhas e colegas de escola, ficando muito próximas ao longo dos anos. Jian escolheu este lugar quando terminou seus estudos, uma decisão mais por necessidade do que por luxo. O apartamento estava longe de ser perfeito... como muitas opções acessíveis, tinha suas peculiaridades e problemas. Nesta noite, as luzes apagadas no corredor serviam como um lembrete disso.

Ainda perdida em seus pensamentos, alguém de repente envolveu-a com os braços, puxando-a para perto. Assustada, Zelda instintivamente gritou, com o coração disparando. Mas antes que pudesse fazer um som, uma mão tapou sua boca, e uma voz baixa murmurou,

“Só se acalma.”

A voz familiar causou um arrepio em sua espinha, acompanhada pelo cheiro predominante de sua masculinidade tóxica. O reconhecimento a inundou, e ela visivelmente relaxou, embora seus instintos ainda gritassem em alerta.