O ARREPENDIMENTO DO BILIONÁRIO romance Capítulo 9

Naquela noite, James Ferguson chegou em casa, estacionou o carro e tocou sua bochecha, lembrando da bofetada que Zelda lhe deu no corredor. Parado na porta, sentia uma mistura confusa de raiva e saudade. Não estava preparado para estar ali, não tinha certeza se conseguiria entrar em uma casa que parecia tão ligada à presença dela, mesmo em sua ausência.

Essa casa guardava tantas lembranças. Quando a comprou, após se casar com Zelda, simbolizava a vida que teriam juntos, um espaço onde sempre esperava vê-la. Detestava a ideia de entrar, sabendo que ela não estaria lá. Parte dele queria dar meia-volta e ir embora, mas ele estava ali, e como ela estava decidida a não voltar, ele não tinha escolha.

Ele abriu a porta, num impulso bobo de esperar que Zelda aparecesse descendo as escadas, embora soubesse que isso não aconteceria. A escuridão o envolveu ao entrar, e de repente, uma luz se acendeu. Tia Chien, a empregada que morava com eles, estava ali, olhando para ele.

"Senhor, me desculpe. Não esperava que voltasse agora. Quer que eu prepare algo para você?"

"Está tudo bem. Pode voltar a dormir", respondeu ele.

Tia Chien saiu silenciosamente, e James seguiu para o quarto, cada passo carregado de lembranças. Ao abrir a porta, viu vestígios de Zelda por toda parte - na forma como a cama estava feita, nos pertences deixados para trás, e no mais leve traço de seu perfume no ar. Ele olhou o armário, e as prateleiras meio vazias eram como um tapa na cara, confirmando que ela realmente tinha ido embora.

Seus olhos caíram então sobre a mesa de cabeceira, onde algo dela havia sido deixado para trás.

Foi então que percebeu, mais forte do que podia esperar: Zelda não ia voltar. Ela havia dito cada palavra com sinceridade.

Lá, sobre a mesa de cabeceira, estava o colar que ele havia dado a Zelda. O colar que Zelda nunca tirava, junto com o anel de noivado e a aliança de casamento, repousavam delicadamente em uma pequena pilha. As joias brilhavam suavemente no quarto escuro, cada peça capturando a luz tênue.

Pareciam frágeis, abandonadas. James moveu-se em direção à mesa, estendendo a mão para pegá-las. Ele as segurou com firmeza, como se de alguma forma elas guardassem uma memória, um calor, qualquer último traço dela. Essas coisas eram preciosas para Zelda; significavam tudo para ela. E se ela as deixou para trás, era sério, ela realmente não voltaria.

Ele se sentou pesadamente na beirada da cama, o peso de suas decisões pressionando-o. O silêncio no quarto se aprofundou, engolindo-o por completo enquanto tentava lidar com o que havia feito, com o que permitiu acontecer.

Enquanto estava ali, lutando para acreditar no que havia acontecido, seu telefone tocou, trazendo-o de volta ao presente. Ele piscou, desorientado, antes de alcançar o bolso para atendê-lo. Era seu assistente.

"Sr. Ferguson," veio a voz urgente do outro lado, "Estou ligando com uma atualização sobre seu irmão, Zander. É sobre sua condição no hospital."

Agarrou o telefone com força. Seu coração afundou, as palavras o puxando do nevoeiro de sua própria dor e forçando seu foco para outra realidade urgente.

Respirando fundo, tentando se acalmar, ele respondeu, "Estarei lá em breve," sua voz estava firme, mas vazia. Colocando as joias gentilmente de volta na mesa de cabeceira, ele se virou e saiu.

James correu para o hospital, a urgência marcando cada um de seus passos. Ao encontrar os médicos de Zander, ele prendeu a respiração, preparado para ouvir a habitual garantia de que seu irmão só havia pegado um resfriado. Mas as palavras que escutou foram bem diferentes do que esperava, e seu mundo virou de cabeça para baixo. A condição de seu irmão mais novo não era simples, era crítica.

A notícia pesou sobre ele enquanto assistia Zander descansando na cama do hospital, seu coração tomado por uma dor desconhecida. A tristeza nublou seu olhar, e de repente, a raiva que ele guardava por Zelda parecia insignificante. Ele se lembrou da briga recente, dos desentendimentos e de como ele havia sido rápido em julgá-la. Com uma pontada de culpa, percebeu como a havia tratado de maneira injusta e ficou desconfiado do preservativo rasgado. Sua mente voltou-se para ela, a mulher que ele tantas vezes subestimou, e sentiu o vazio do arrependimento.

Incapaz de suportar o silêncio por mais tempo, ele pegou o telefone e buscou o número de Zelda. Hesitando por um momento apenas, ele digitou:

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