O Despertar da Rainha Militar Divorciada romance Capítulo 536

"Eu... eu nunca fiz tal coisa, Weston. Você não pode dar mais crédito às fofocas de uma criada do que à minha palavra. Mandá-la transmitir esse tipo de recado não me traria benefício algum."

"Não foi fofoca", Lily disparou, a voz trêmula, porém firme. "A Srta. Rowe me parou naquele dia e mandou eu dizer que o Sr. Windore se recusou a receber a outra moça. Ela ainda me transferiu cinquenta mil. O comprovante está lá — você pode conferir."

As palavras de Lily desabaram de uma vez, num atropelo aflito, como se o simples atraso pudesse condená-la.

"Eu... eu só tive pena de você", Claudia gaguejou, o rosto empalecendo. "Por isso eu te dei o dinheiro, Lily. Não teve... não teve nada a ver com qualquer esquema."

"Pena dela?" Weston se aproximou até sua sombra engolir a de Claudia, os olhos glaciais. "Desde quando uma criada da família Windore precisa da sua caridade, Claudia? Por que você se meteu?"

O medo colou os lábios de Claudia. Ela os mordeu, incapaz de emitir um som.

"Fale! Por quê?" O temperamento de Weston subiu como frente de tempestade. "Você conhece os meus métodos, Claudia. Se me enfurecer, nem você nem a família Rowe encontrarão clemência."

O pavor escorreu pelas feições dela, lavando o último resquício de desafio.

Do outro lado do salão, Laura encarava Weston em silêncio atônito. O homem diante dela parecia um estranho, impossível de conciliar com o estudioso cortês de suas lembranças.

Weston estalou os dedos; o estalo foi seco como um tiro. "Façam ela dizer a verdade. Não me importa o que seja preciso."

"Sim, senhor." Os homens responderam em uníssono, já se movendo.

"Me ajudem — por favor!" Claudia se voltou para o grupo de antigos colegas. "Vocês conhecem ele, não conhecem? São amigos dele. Digam alguma coisa, intercedam por mim!"

Mas ninguém levantou a mão, nem sequer sustentou o seu olhar desesperado.

Essa versão de Weston era estranha até para quem o chamava de amigo desde o primeiro ano da faculdade.

Depois da formatura, apenas dois — talvez três — ainda mantinham algo além de um aceno casual com ele. Para os demais, o abismo entre seus mundos se tornara vasto e intransponível.

Claudia tentou se agarrar a ele quando as aulas terminaram, mas a influência dos Rowe jamais rivalizou com a fortuna dos Windore.

Fora dos portões do campus, seus círculos sociais se separaram como trilhos que se bifurcam.

Nos raros banquetes, ela só podia admirá-lo do outro lado de um mar de cristal e luz de velas.

A lâmina cintilava na mão de Weston, mas os dedos de Laura dispararam e se fecharam no pulso dele antes que a faca se movesse um centímetro. "Quer se enfiar numa prisão? Você ainda pretende advogar ou já esqueceu quem é?" sussurrou, cada sílaba vibrando urgência.

Ele virou lentamente, a mão armada presa entre os dois, e cravou os olhos nos dela. "O quê? Está preocupada comigo?"

Laura manteve o aperto, mas suavizou o tom. "Não quero ninguém morrendo por causa do meu passado. Isso ficou para trás há anos. Já entendemos o motivo. É o bastante."

Os lábios dela se curvaram num sorriso torto, desprovido de alegria. "Além disso, Weston — se ninguém tivesse se metido naquela época, você realmente teria me recebido só porque eu apareci na sua porta?"

A boca de Weston se abriu, mas apenas uma única sílaba fraturada escapou. "Eu—" O som ficou suspenso entre eles, fino como vidro.

Laura soltou uma risada sem alegria. "Nós dois sabemos que as chances eram mínimas. Você, Weston Windore, orgulhoso como uma águia coroada — por que acolheria a mulher que acabara de terminar com você? Com ou sem interferência, o desfecho seria o mesmo."

Com um suspiro, ela soltou o pulso dele, deixando o braço cair entre os dois. "Eu me recuso a herdar o ódio de outra pessoa por um passado distante. Se a sua intenção era me dizer que nunca mandou a criada me afastar, mensagem recebida. Weston, não te culpo mais."

Algo se contraiu dentro de Weston sem aviso, como se um punho apertasse seu coração. Ela disse que não o culparia mais, e mesmo assim seu peito ficou assustadoramente oco, como se o perdão dela tivesse arrancado um pedaço que ele jamais conseguiria recuperar.