Kurogi - Kaiseki de Tóquio.
Lâmpadas de papel em tom amarelo-quente iluminavam as grades de madeira, projetando um brilho zen na Cidade S às onze da noite.
Quando Romário a conduziu para dentro do renomado restaurante de kaiseki, Fausta observou discretamente o ambiente.
Ela já tinha ouvido falar do lugar.
Era a primeira filial internacional do restaurante mais difícil de reservar do Japão. Os ingredientes diários vinham diretamente do mercado de Tsukiji, e até as tigelas de laca que serviam as lulas-vaga-lume eram antiguidades do período Edo.
Fausta não tinha falta de dinheiro, mas como estudante universitária, não se daria ao luxo de frequentar um lugar como aquele.
— Sr. Romário, Srta. Fausta.
O chef se curvou em saudação.
Eles se sentaram lado a lado no longo balcão de madeira de pinho.
O chef fatiou o atum-gordo em finas lâminas cor de cerejeira, enquanto o vapor do caldo dashi de kombu subia suavemente.
A ponta dos dedos de Fausta acariciou a textura craquelada de sua xícara de cerâmica Shino, e ela começou a falar em voz baixa:
— Eu conversei com a Vitória hoje.
A mão de Romário, que estava prestes a colocar ovas de esturjão no prato dela, parou no ar. Em seguida, ele depositou a comida na tigela de porcelana à frente dela, como se nada tivesse acontecido.
— O que ela disse?
— Ela disse que o incidente do vídeo foi a mando da Paloma, mas… ela não tem provas.
O tom de Fausta era calmo:
— Pensei com cuidado sobre aquele dia. Depois que fiquei bêbada, Paloma realmente me ligou.
— Ela sabia que eu estava no banquete da Mansão Flor. Com o status de princesinha da família Neves e namorada de Dante, não seria difícil para ela conseguir aquele vídeo.
— Então, Paloma tinha os meios para fazer isso. Mas…
— O que eu não entendo é por que ela faria isso, por que me machucaria.
Fausta ergueu os olhos e o encarou diretamente. Suas pupilas castanhas refletiam a expressão ligeiramente nervosa dele:
— Ou será que… Vitória está caluniando a Paloma?
Romário largou os hashis de marfim, a garganta seca.
Sob o olhar límpido dela, ele se sentiu como um inseto preso em uma teia de aranha, sem escapatória.
— Meu bem, eu…
Sua voz soou com uma hesitação rara.

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