No auditório.
Na primeira fila, sentavam-se os professores mais experientes da faculdade e alguns investidores de negócios com olhares perspicazes.
Uma tela gigante exibia um título elegante.
O Presente dos Cristais Fotônicos: Uma Nova Abordagem para a Detecção de Matéria Escura de Áxions Baseada em SQUID e Ressonadores de Opala Negra.
Fausta, vestida com um conjunto simples, estava de pé ao lado do palco, confiante.
O Prof. Nereu fazia a introdução.
— ...Acreditamos que o que Fausta apresentará hoje é um novo e elegante caminho para o mistério da matéria escura do universo. Ele incorpora perfeitamente a fusão da ciência básica com a engenhosidade da engenharia.
Fausta caminhou até a bancada do experimento, pronta para iniciar a demonstração principal.
Ela explicou à plateia.
— Senhores, o próximo passo é crucial. O "ressonador" em nossa teoria requer uma gema de Opala Negra. Sua estrutura periódica em nanoescala interna atua como um cristal fotônico natural, capaz de amplificar o sinal detectado...
Nesse ponto, sua voz hesitou por um momento.
Alguns dias antes, quando o Prof. Nereu mencionou que esta apresentação tinha um caráter de promoção comercial e sugeriu o uso de uma gema de Opala Negra deslumbrante para melhorar o efeito visual, ela já havia pressentido algo.
O plano de Paloma estava escondido aqui.
Fausta, é claro, seguiu o fluxo!
Ela estendeu a mão e pegou a Opala Negra branca comum que havia sido preparada na bancada de demonstração.
No entanto, no momento em que a luz incidiu na superfície da gema.
Um brilho profundo, semelhante a uma nebulosa cósmica, com reflexos azuis, verdes e um flash vermelho intenso, capturou a atenção de todos.
Era uma Opala Negra de altíssima qualidade!
O rosto de Fausta mudou ligeiramente, mas ela rapidamente recuperou a compostura.
Como esperado, a Opala Negra havia sido trocada.
Esta gema de Opala Negra era a mesma do colar de Paloma.
De acordo com o procedimento experimental original, ela precisaria cortar e polir esta Opala Negra em uma forma específica para corresponder precisamente às dimensões do ressonador de micro-ondas.
Mas se ela fizesse isso, destruiria a Opala Negra.
Se não fizesse, toda a demonstração do experimento seria um fracasso, e a reputação da faculdade e a sua própria iriam por água abaixo.
Depois que Fausta subiu ao palco, Paloma sentou-se silenciosamente ao lado de Romário.
Quando ela viu a gema no palco, seu rosto mudou drasticamente, e ela instintivamente agarrou o braço do irmão.
— Irmão... a gema que a cunhada está usando, não se parece muito com a do colar que você me deu?
Mas Romário não achava que Fausta fosse esse tipo de pessoa.
— Se ela realmente pretende cortar a gema, eu vou parar tudo imediatamente.
— Mas...
Paloma mordeu o lábio e, no final, não disse mais nada.
Fausta, é melhor você cortar essa gema. Quando isso acontecer, eu vou fazer você e meu irmão terminarem!
A expressão de Romário era fria, os lábios comprimidos em uma linha reta.
Era a primeira vez que ele se sentia tão ansioso, e nem ele mesmo sabia dizer com o que estava preocupado.
Talvez fosse a relutância em acreditar que Fausta usaria deliberadamente a gema de Paloma por causa de um experimento, por causa de uma suposta exibição comercial.
Ou talvez, ele temesse que ela estivesse sendo vítima de uma armadilha, que seus materiais de experimento tivessem sido trocados.
Mas mesmo assim...
Fausta, naquele momento, deveria ter reconhecido a gema.
Por que ela não parou?
Será que, para o sucesso do experimento, ela realmente cortaria a gema de Paloma?

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