No auditório.
Na primeira fila, sentavam-se os professores mais experientes da faculdade e alguns investidores de negócios com olhares perspicazes.
Uma tela gigante exibia um título elegante.
O Presente dos Cristais Fotônicos: Uma Nova Abordagem para a Detecção de Matéria Escura de Áxions Baseada em SQUID e Ressonadores de Opala Negra.
Fausta, vestida com um conjunto simples, estava de pé ao lado do palco, confiante.
O Prof. Nereu fazia a introdução.
— ...Acreditamos que o que Fausta apresentará hoje é um novo e elegante caminho para o mistério da matéria escura do universo. Ele incorpora perfeitamente a fusão da ciência básica com a engenhosidade da engenharia.
Fausta caminhou até a bancada do experimento, pronta para iniciar a demonstração principal.
Ela explicou à plateia.
— Senhores, o próximo passo é crucial. O "ressonador" em nossa teoria requer uma gema de Opala Negra. Sua estrutura periódica em nanoescala interna atua como um cristal fotônico natural, capaz de amplificar o sinal detectado...
Nesse ponto, sua voz hesitou por um momento.
Alguns dias antes, quando o Prof. Nereu mencionou que esta apresentação tinha um caráter de promoção comercial e sugeriu o uso de uma gema de Opala Negra deslumbrante para melhorar o efeito visual, ela já havia pressentido algo.
O plano de Paloma estava escondido aqui.
Fausta, é claro, seguiu o fluxo!
Ela estendeu a mão e pegou a Opala Negra branca comum que havia sido preparada na bancada de demonstração.
No entanto, no momento em que a luz incidiu na superfície da gema.
Um brilho profundo, semelhante a uma nebulosa cósmica, com reflexos azuis, verdes e um flash vermelho intenso, capturou a atenção de todos.
Era uma Opala Negra de altíssima qualidade!
O rosto de Fausta mudou ligeiramente, mas ela rapidamente recuperou a compostura.
Como esperado, a Opala Negra havia sido trocada.
Esta gema de Opala Negra era a mesma do colar de Paloma.
De acordo com o procedimento experimental original, ela precisaria cortar e polir esta Opala Negra em uma forma específica para corresponder precisamente às dimensões do ressonador de micro-ondas.
Mas se ela fizesse isso, destruiria a Opala Negra.
Se não fizesse, toda a demonstração do experimento seria um fracasso, e a reputação da faculdade e a sua própria iriam por água abaixo.
Depois que Fausta subiu ao palco, Paloma sentou-se silenciosamente ao lado de Romário.
Quando ela viu a gema no palco, seu rosto mudou drasticamente, e ela instintivamente agarrou o braço do irmão.
— Irmão... a gema que a cunhada está usando, não se parece muito com a do colar que você me deu?


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