Fausta desceu do palco de demonstração, a testa coberta por um suor fino.
Paloma imediatamente puxou Romário para a frente, a voz contendo uma raiva reprimida.
— Cunhada, nós combinamos que você me devolveria o colar depois do experimento.
— Mesmo que você fosse usá-lo no experimento, deveria ter me perguntado antes, pelo menos.
— Agir por conta própria assim é muito decepcionante!
O rosto de Fausta estava pálido, mas ela se forçou a caminhar até Paloma e colocou a Opala Negra, brilhante e colorida, suavemente na palma da mão dela.
— Paloma, me desculpe, eu...
Antes que pudesse terminar de falar.
Seu corpo balançou, e ela caiu para trás, mole.
O coração de Romário apertou, e ele a segurou rapidamente antes que ela caísse.
— Fausta!
Ele a pegou no colo.
Sangue?
O sangue da perna de Fausta havia encharcado a calça de seu traje profissional, manchando o tecido claro com um vermelho chocante.
— Paloma, — ele disse gravemente à irmã, — sua cunhada não fez de propósito. Vou investigar isso, não se precipite.
Dizendo isso, ele se virou com Fausta nos braços e saiu.
— Vou levá-la ao hospital.
Antes que Paloma pudesse dizer qualquer coisa, ela só pôde assistir Romário se afastar apressadamente com Fausta nos braços.
Ela cravou as unhas na palma da mão com tanta força que quase perfurou a pele.
Virando-se, ela se escondeu em um canto isolado.
Paloma se virou para Vitória, que a esperava, e a questionou com dureza.
— Você não é uma estudante de pós-graduação em física? Uma solução que uma estudante do terceiro ano consegue improvisar, e você não tinha a menor ideia?
Vitória também não esperava que Fausta conseguisse resolver a situação perfeitamente, e até mesmo elevar o experimento a um novo patamar, como se o design original já fosse tão engenhoso.
— Srta. Paloma, mas você disse que, mesmo que ela não cortasse a gema, o simples fato de retirá-la do colar já seria considerado um dano a este colar de significado especial...
Vitória também teve uma apresentação de experimento hoje, logo antes de Fausta.
Ela precisava desesperadamente dessa oportunidade para ganhar o reconhecimento dos professores e dos empresários.
E Fausta era seu maior obstáculo.
Então, quando Paloma a procurou, ela não hesitou em cooperar.
Enquanto isso, no quarto do hospital.
Fausta estava deitada em silêncio na cama, a perna ferida já enfaixada.
O médico recomendou repouso por um mês para poder andar normalmente e evitar atividades físicas intensas por três meses.
Quando Romário voltou do posto de enfermagem com os remédios, ele a viu encostada na cabeceira da cama.
Fausta estava com a cabeça baixa.
Lágrimas rolavam uma após a outra, caindo silenciosamente no lençol branco.
Seu coração doeu inexplicavelmente, e ele se aproximou rapidamente da cama.
— A perna está doendo muito?
Fausta balançou a cabeça, ainda em silêncio.
Romário sentou-se na beirada da cama e, diante de sua vulnerabilidade, sua voz se suavizou involuntariamente.
— Então, querida, o que está te incomodando? Me diga.
De repente, ela passou os braços ao redor de seu pescoço e enterrou o rosto em seu ombro, soluçando.
— Romário... eu não vou poder entrar para o elenco, buááá.
— Todo esse tempo, depois de terminar minhas aulas e experimentos todos os dias, eu ficava acordada até tarde praticando dança clássica.

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