O Cullinan preto rasgava a noite.
O outono havia chegado, e a chuva veio de repente.
Gotas finas batiam na janela do carro, ecoando a confusão na mente de Romário.
Ele apertou o volante.
Em apenas dois meses, tudo parecia ter mudado.
No início, ele se aproximou de Fausta apenas para ver a reação ciumenta de Paloma.
Agora ela estava com ciúmes, mas não da maneira que ele esperava.
Quando foi que tudo saiu dos trilhos?
Foi no momento em que Fausta ergueu o rosto e sorriu para ele, com os olhos cheios de estrelas?
Ou foi quando, com os olhos fixos nele, ela perguntou com preocupação: "Romário, dói?"
O pânico de Paloma talvez não fosse infundado.
Se fosse há dois meses, qualquer pessoa que a desagradasse, mesmo que fosse sua namorada de fachada, ele a descartaria sem hesitar.
Mas agora...
Ele socou o volante com força, e a buzina rasgou o silêncio da noite chuvosa.
Uma onda de irritação subiu por seu peito.
Ele estava começando a desejar o calor da companhia de Fausta, e até achava que seria bom se Paloma continuasse sendo apenas sua irmã.
Como uma pessoa podia ser tão inconstante?
"Boom!"
Um relâmpago rasgou o céu noturno, seguido por um trovão estrondoso, e a chuva lá fora se tornou torrencial.
A tela do celular iluminou o interior escuro do carro, e Romário atendeu.
A voz ligeiramente rouca de Fausta soou em seu ouvido.
— Romário...
Ele respirou fundo, reprimindo a tempestade de emoções.
— O que foi?
— Eu... estou sozinha no hospital. — Sua voz, envolta no som da chuva, parecia especialmente suave. — Minha mãe teve uma cirurgia de emergência esta noite, e meu pai voltou para a universidade para cuidar de dados do laboratório.
Outro trovão abafado rolou pelo céu, e ele ouviu um leve suspiro do outro lado da linha.
— Acordei com o barulho do trovão... estou com um pouco de medo.
Romário quase podia imaginá-la encolhida na cama do hospital, o rosto iluminado pelos relâmpagos.
Ele virou o volante imediatamente.
— Estou a caminho.
— Onde você está agora? — ela perguntou baixinho.
— Acabei de sair da Mansão das Artes. — Ele fez uma pausa e acrescentou: — Conversei com a Paloma.
[O que é bom e o que é mau? Neste mundo de protagonistas e coadjuvantes, quem é o mocinho? Se eu não for má o suficiente, como poderei ter tudo o que quero em minhas mãos?]
Ela sempre foi orientada por seus objetivos.
Sua missão neste mundo era realizar os desejos da Fausta original.
Fazer Dante se apaixonar por ela e depois ser abandonado.
Fazer Romário se consumir em remorso.
Fazer Paloma perder ao mesmo tempo o amor e o carinho do irmão.
Para isso, qualquer um poderia se tornar um peão — o inocente Antônio, e até mesmo os pais da Fausta original. Se necessário, ela não hesitaria em usá-los.
007 pareceu entender e, piscando, registrou com entusiasmo.
[Sim, sim! Entendido! A mulher má fica com tudo!]
Meia hora depois, a porta do quarto foi aberta suavemente.
Romário entrou, trazendo consigo o cheiro de chuva.
Ele tirou o casaco e o jogou casualmente sobre o encosto de uma cadeira, depois sentou-se na beira da cama.
— A perna ainda dói?
Ele perguntou em voz baixa, com uma rouquidão quase imperceptível.
Fausta, apoiada na cabeceira, o observava em silêncio.
Seus olhos mostravam cansaço, mas ele ainda tentava parecer relaxado.

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