O novo começo romance Capítulo 197

[Três meses antes...]

"Dinheiro ou fama?"

"Fama!"

Eram as mesmas perguntas. Os mesmos dois amigos. Todd e Ben. As regras ainda eram as mesmas também. Duas opções. Escolha uma resposta. Sem perder tempo.

A única diferença era que agora eles estavam a quinze minutos de distância do destino deles. O motorista do ônibus acabara de informá-los sobre o horário estimado de chegada, da mesma forma que um piloto dá uma atualização do clima antes de fazer uma descida.

Ela não teria pedido o sanduíche de presunto e queijo se soubesse o quão perto eles estavam. Ela não estava mais com fome.

"Batman ou Superman?"

Claro, de vez em quando, eles mudavam um pouco as coisas e lançavam uma pergunta aleatória ou duas. Era a única maneira de passar o tempo sem se matar. Oito horas em um ônibus sufocantemente quente eram o suficiente para transformar qualquer um em um assassino em série.

Para manter a sanidade, ela passou suas oito horas no jogo entre os dois amigos do outro lado do corredor e no livro de bolso sobre um assassino em série que ela pegou por impulso na estação de ônibus. Cem páginas depois, ela ainda não tinha ideia de onde estavam as mulheres desaparecidas.

"Por que isso é sequer uma pergunta? Batman, claro!"

Obviamente. Quem não escolheria um cara com um arsenal de gadgets legais e carros de luxo?

Ela gostava do Ben. Ele fazia escolhas inteligentes. Na maioria das vezes.

"Dinheiro ou sexo?"

O ônibus inteiro ganhou vida, e alguns passageiros que estavam cochilando devido ao calor durante a maior parte da viagem acordaram de repente. Essa era a parte favorita deles no "Show do Todd & Ben".

Ela também se sentou e olhou casualmente pela janela, fingindo estar encantada com a vista dos arranha-céus passando. Ela estava bisbilhotando o jogo deles desde que saíram de Sparrow Beach, mas não queria que ficasse tão óbvio.

Mas era bisbilhotar, mesmo que eles estivessem falando tão alto?

"E então? Dinheiro ou sexo?"

Era a terceira vez, talvez a quarta, que a pergunta surgia. E Todd quase sempre escolhia dinheiro. Ele parecia precisar. Ben, por outro lado, era uma incógnita. Ela nunca sabia o que ele escolheria. Às vezes ele ia pelo dinheiro. Às vezes sexo. Ele era um pouco volúvel, se você perguntasse a ela. Mas quem não era de vez em quando?

"Sexo, é claro."

"Cara. Se você tem dinheiro, pode ter todo o sexo que quiser."

Ela gostou da resposta do Todd. Dinheiro te dava muitas coisas boas. E ela gostava de coisas boas. Mas sexo não estava no topo da lista de coisas em que ela gastaria seu dinheiro. Todd provavelmente teria todo o sexo que quisesse e até mais com seu dinheiro.

"Você não precisa de dinheiro para fazer sexo. Você só precisa de um participante disposto."

Caramba, ela estava tão dividida agora. Ela também gostou da resposta do Ben. Consentimento era tão sexy.

"O que você faria?"

A pergunta foi tão inesperada que ela nem pensou que estavam falando com ela, então continuou olhando a paisagem passar.

"Ei, Tina Turner!"

"Por quê?"

Ela tinha que fazer uma escolha. Escolher um. Era o jogo. Essas eram as regras.

"Porque eu não quero nenhum dos dois."

Eles ficaram em silêncio novamente por um momento, processando a resposta dela.

Parecia estranho para eles que alguém nesse universo inteiro não quisesse dinheiro ou sexo.

Ela terminou seu sanduíche de presunto e queijo e deu um gole em seu chá agora frio. Tinha exatamente o mesmo gosto do que ela fazia em casa. O dela não custava tanto, porém. Mas às vezes, quando o mundo virava de cabeça para baixo de repente, era bom beber chá feito por outra pessoa, mesmo que fosse caro e servido em uma garrafa térmica por uma aeromoça sem sorrir.

"Então, o que você quer? Deve haver algo que você quer. Todo mundo tem algo que quer!"

As engrenagens na cabeça de Ben estavam lentamente funcionando novamente, ajustando um pouco o jogo deles, talvez adicionando a resposta dela ao conjunto de escolhas possíveis. Ele era claramente o cérebro por trás dessa operação.

Ao chegar no terminal, o ônibus chiou e estremeceu, parando completamente na baia de estacionamento com um último gemido.

O caos irrompeu ao redor deles enquanto os passageiros, ansiosos para se reunirem com seus entes queridos esperando no calor sufocante, saíam correndo de seus assentos e pegavam suas malas.

Natalie alcançou sua bagagem guardada no compartimento acima de sua cabeça, um filete de suor escorrendo por suas costas enquanto ela a puxava e a colocava no assento vazio ao lado dela. A mala marrom, passada ao longo dos anos, tinha visto dias melhores e muito mais lugares do que ela.

Olhando para o casal incompatível que ela nunca mais veria, ela anunciou: "Um novo rim. Isso é o que eu quero."

E era a única razão dela para se mudar para Rock Union.