O novo começo romance Capítulo 198

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[Dias atuais...]

"Os resultados voltaram. É exatamente como pensávamos, Nat."

Essas não eram as palavras que Natalie Taylor queria ouvir, e certamente não era a notícia que ela esperava.

"Jamie vai precisar desse novo rim em breve."

Ela sentiu como se um trem a vapor a tivesse atropelado, esmagado seu peito e espremido todo o ar de seus pulmões enquanto lutava para respirar. Seus dedos ficaram tão moles quanto suas pernas, e seu telefone escorregou de suas mãos, gemendo enquanto caía no chão aos seus pés.

"Nat? Diga alguma coisa. Você está bem?"

A voz desencarnada de sua irmã soava abafada, como se viesse de algum lugar distante. Natalie se inclinou para pegar o telefone, fazendo uma careta para a enorme rachadura em forma de teia de aranha na tela. Tanto para o vidro temperado!

Ela levou o iPhone danificado até a orelha, murmurando: "Desculpe, deixei meu telefone cair."

"Eu pensei que você tivesse desmaiado", Amber respondeu. "Eu estava tão preocupada."

Natalie ignorou sua preocupação enquanto balançava em seus pés e se segurava na parede para se equilibrar. Ela estava muito perto de desmaiar.

"O que isso significa para o Jamie?" ela perguntou, detestando a voz fina e aterrorizada que saía de seus lábios repentinamente secos.

"Ele está na lista de espera. Mas nós dois sabemos o quão longas são essas listas. Existe uma chance de nós sermos doadores."

Natalie sorriu fracamente, vendo um lampejo de esperança pela primeira vez desde que atendeu a ligação. "Isso é ótimo! Vamos fazer isso, então. Eu irei este fim de semana e podemos começar a resolver isso—"

"Não é tão simples assim. Para que possamos fazer os testes, os custos são astronômicos." Amber continuou com sua voz tranquila e calma.

Natalie respirou lentamente, engolindo sua frustração. Seu irmãozinho estava lutando pela vida, e suas vidas eram uma bagunça total, mas Amber estava tão tranquila como sempre.

Era a única coisa que ela nunca conseguia entender sobre sua irmã - como ela conseguia se manter calma mesmo quando a situação não pedia calma.

"Eu não sei como dizer isso—"

"Apenas diga", Natalie disse, forçando-se a ser corajosa e encarar a verdade de frente. Mas ela estava tão assustada quanto quando tinha oito anos e percebeu que o pai deles não voltaria. A última vez que ela estava tão apavorada foi há sete anos, quando sua mãe sofreu seu último derrame.

"Jamie terá que começar a fazer diálise em breve. Os médicos dizem que é o melhor plano de tratamento enquanto encontramos algo para o transplante."

"A diálise é uma coisa boa, certo?"

"Sim", disse Amber.

Sentindo que ela estava escondendo coisas dela, Natalie insistiu. "O que você não está me contando?"

"Nós já esgotamos os fundos do plano de saúde com as estadias de Jamie no hospital. Minhas economias restantes cobrirão algumas sessões de tratamento, mas é basicamente isso."

Houve uma breve pausa enquanto Natalie tentava entender as revelações de sua irmã e ignorava a conversa e os passos ecoando no corredor enquanto seus colegas eram levados pela correria do horário de almoço.

Seu estômago roncou como se fosse um sinal, lembrando-a de sua corrida louca para pegar o ônibus das 6:00 da manhã para o Distrito Comercial Central, onde ela pulou o café da manhã. Com fome como estava, ela duvidava que conseguisse comer alguma coisa depois da ligação.

Amber continuou, quebrando o desconfortável silêncio: "Eu sei que não é justo pedir, especialmente porque você já está fazendo tanto pelo Jamie. Mas você consegue nos dar um pouco mais?"

"Claro. Me envie todos os detalhes", disse Natalie, sua mente já correndo com planos e maneiras de levantar o dinheiro extra. Ela não sabia muito sobre diálise, mas parecia ser caro. Depois de pagar suas despesas de vida e enviar dinheiro para Amber, o pouco que sobrava de seu salário não seria suficiente.

"Nat, ele não pode morrer. Nós prometemos para a mãe que cuidaríamos dele."

As soluços lamentáveis de sua irmã a quinhentos quilômetros de distância partiram o coração de Natalie. Ela teria dado o último centavo em sua conta bancária se isso significasse que Amber pararia de chorar.

"Me escute, Jamie não vai morrer. Eu arranjarei um segundo e terceiro emprego se for preciso. Nós vamos resolver isso", ela prometeu.

"Obrigada, Nat!"

Natalie odiava interromper sua irmã, mas precisava voltar ao trabalho. "Eu tenho que ir. Deixei minha estação de trabalho desatendida."

"Claro!" Amber disse rapidamente do outro lado. "E desculpe por te ligar no trabalho."

"Não se preocupe. Você fez a coisa certa."

Natalie não saiu do banheiro depois que eles desligaram. Suas pernas finalmente cederam, dobrando-se sob a notícia esmagadora que acabara de receber.

Ela se sentou no vaso sanitário e escondeu o rosto nas mãos, seus cabelos flutuando ao redor dela em uma espessa nuvem de cachos negros enquanto ela se dissolvia em um mar de lágrimas.

A porta do banheiro rangeu ao ser aberta, trazendo uma enxurrada de visitantes. Vasos sanitários foram acionados. Torneiras borbulharam enquanto a água jorrava e respingava. O estrondoso zumbido dos secadores de mãos abafou a fofoca e as dicas de maquiagem.