Neide não costumava comparecer a esse tipo de evento empresarial, mas também não demonstrava nervosismo.
Quando alguém conversava com ela, mantinha sempre a educação e a cordialidade.
Muitas das pessoas presentes ali estavam vendo Neide pessoalmente pela primeira vez.
Por isso, a aparência de Neide tornou-se o principal assunto dos comentários ao redor.
Ariadne não teve oportunidade de se destacar naquela noite, ficando visivelmente abatida.
Segurando uma taça de vinho tinto, recostou-se em uma cadeira.
Joana, como se fosse sua sombra, também segurava uma taça e sentou-se ao lado dela.
Do outro lado, algumas mulheres conversavam abertamente sobre a aparência de Neide.
“Pensei que fosse muito feia, por isso nunca a trouxeram para eventos assim.”
“Na verdade, ela é bonita. O Sr. Sampaio deve esconder mesmo, será que tem medo que alguém a roube?”
“Ouvi dizer que os pais dela eram grandes nomes na pesquisa científica, mas faleceram em um acidente.”
“Vocês acham que o Sr. Sampaio se casou com ela por causa dos bons genes dela?”
Joana também ouviu a conversa daquelas mulheres e observou discretamente a expressão de Ariadne.
Ariadne parecia completamente desanimada.
“Ariadne, com aquele rostinho sem graça dela, ainda tem coragem de se achar bonita? Que falta de critério.” Joana murmurou em tom irônico.
Ariadne sentiu-se um pouco melhor e respondeu calmamente: “Cada um gosta de um tipo, talvez o Hernani prefira mulheres discretas como ela.”
Joana continuou: “Discreta como margarida, mas nunca será tão bela quanto uma rosa exuberante. Ariadne, se você estivesse ao lado dela, ela não chegaria nem aos seus pés.”
Ouvindo aquilo, Ariadne sorriu: “Joana, obrigada pelo consolo, mas cada um tem seu gosto, deixemos as coisas acontecerem naturalmente.”
Joana afirmou com convicção: “Ariadne, acredito em você. Cedo ou tarde, o Sr. Sampaio vai se apaixonar por você.”
Ariadne se assustou, achando que Joana não tinha noção. Como podia dizer algo assim em público?
“Joana, esse tipo de comentário pode causar problemas, não repita mais.” Ariadne advertiu com seriedade.
Joana, assustada, tapou a boca: “Sim, desculpe, Ariadne, só queria te defender.”
Ariadne agradeceu: “Obrigada, é realmente uma sorte ter uma amiga como você.”
Joana pareceu receber o maior elogio possível e sorriu abertamente.
Narciso só apareceu ao lado de Neide depois que ela e Hernani terminaram de cumprimentar as pessoas.
“Neide, não esperava te ver aqui.” Narciso mostrou-se cordial e gentil.
Neide sorriu para ele: “Narciso, você também veio.”
Hernani franziu o cenho ao ouvir como eles se chamavam, mas não disse nada.
“Gostaria de conversar com Narciso sobre o andamento do laboratório.” Neide realmente não queria ficar ao lado de Hernani, pois sentia que os olhares ao redor quase a sufocavam.

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