A partir daquela noite na recepção de Gwendolyn a revelação de que Olivia voltara só para anunciar o noivado com Lucas Blackwood corroera-me por dentro. Mesmo assim permaneci resoluto em protegê-la, já que o preço para manter Connor Blackthorn encarcerado justificava todos os meios, incluindo, se necessário, a ruína do sistema de justiça com as minhas próprias mãos.
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(Ponto de Vista de Victoria)
Na minha cadeira de rodas, posicionei-me diante do escritório de Ethan, colando a orelha à porta, já que sua voz irritada atravessava a madeira com nitidez.
— Pouco me importa o que custe, Garrison. Esse homem deve permanecer na prisão!
No mesmo instante, um alívio percorreu meu corpo, já que a permanência de Connor Blackthorn na prisão era essencial para os meus planos, visto que ele sabia demais sobre meu passado e sobre a ligação que mantínhamos.
Para manipular a obsessão de Connor, usei-a como isca no acidente de Olivia, acreditando que havia arquitetado o plano perfeito: Olivia eliminada, Connor atrás das grades e eu consolidada como o apoio leal de Ethan em meio ao luto…
E durante dois anos, nada saiu do controle… Até que Olivia Winters voltou dos mortos.
Enquanto me afastava da porta do escritório de Ethan, meus pensamentos acabaram fervilhando sem descanso, porque eu tinha plena consciência de que, se Olivia conseguisse ligar meu nome a Connor, todo o império que erguera poderia ruir, afinal ela sempre fora muito mais sagaz do que eu estivera disposta a reconhecer.
Logo, meu celular vibrou com uma notificação e, ao abri-la, encontrei uma postagem em rede social mostrando Olivia e Lucas Blackwood em um baile beneficente, onde o poderoso Alfa cuidava dela com ternura, apoiando a perna lesionada enquanto seus olhos cinzentos permaneciam fixos em seu rosto com devoção evidente.
Diante da cena, o ciúme ardeu em mim, não porque eu desejasse Lucas, já que tinha Ethan, mas sim porque Olivia havia encontrado felicidade apesar de todos os meus esforços para destruí-la.
As imagens os mostravam rindo juntos, trocando toques casuais e transmitindo ao mundo a imagem de um casal apaixonado, ao mesmo tempo que a legenda estampava: "Alfa Lucas Blackwood e sua noiva, a milagrosamente retornada Olivia Winters, brilham no Baile Beneficente do Território do Norte."
Rolei os comentários, e minha raiva aumentou a cada frase lida: "Eles formam um casal tão lindo!", "Ela merece ser feliz depois de tudo o que passou.", "O Alfa Blackwood parece completamente encantado!".
Assim, fechei o aplicativo com um gesto brusco, decidida de que Olivia Winters não venceria, não novamente…
Então, recobrei a postura, ajeitando o cabelo e beliscando as bochechas para ganhar cor, e em seguida bati de leve na porta de Ethan antes de entrar.
— Vou sair para tomar um pouco de ar fresco. — Informei com uma doçura ensaiada.
Ali dentro, Ethan ergueu o olhar, com os olhos âmbar distantes.
— Leve Maxwell com você.
Assenti, escondendo o triunfo, porque Maxwell era fácil de manipular e, com algumas lágrimas sobre me sentir confinada, eu garantiria o espaço de que precisava…
"Chegara a hora de enfrentar Olivia e lembrá-la de quem realmente detinha o poder naquele território!"
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(Ponto de Vista de Olivia)
No Restaurante de Pedra da Lua, Lucas e eu ocupávamos uma mesa de canto. Enquanto a sofisticação do ambiente, quase deserto em plena tarde de semana, garantia a discrição de que precisávamos, discutíamos nossos próximos passos em relação a Connor Blackthorn.
— Minha equipe jurídica está acompanhando o pedido de novo julgamento dele. — Lucas disse em voz baixa. — Se for preciso, posso acelerar o processo com as minhas conexões.
Assenti, levando a xícara de chá aos lábios.

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