(Ponto de Vista de Evelyn)
Mas o destino, como sempre imprevisível, seguiu um rumo diferente. Justo quando eu estava prestes a revelar a verdade, Sarah Jenkins se moveu rápido demais ao lado da minha cama, e seu cotovelo esbarrou na Luminária de Cabeceira Tombada do Covil de Cura, fazendo-a despencar no chão.
O som do impacto ecoou pelo quarto, abafando por completo minha revelação crucial, enquanto os estilhaços de vidro se espalharam pelo piso estéril, criando uma distração imediata.
— Me desculpa! — Exclamou Sarah, ajoelhando-se às pressas para limpar a bagunça.
Tentei repetir o que havia dito, mas minhas forças estavam se esvaindo, e a medicação que corria por meu corpo tornava minha língua pesada, fazendo as palavras saírem emboladas.
Nos olhos de Victoria, vi o brilho nítido de um alívio premeditado, pois ela acabara de receber um inesperado intervalo de sorte e não deixaria passar a chance de usá-lo a seu favor.
— Ethan! — Ela gritou, com a voz cortando o tumulto ao avançar com sua cadeira de rodas com detalhes em preto corvo, posicionando-se de maneira estratégica entre Ethan e minha cama.
Seu cheiro mudou bruscamente, projetando ondas intensas de desespero materno de forma proposital, e mesmo no meu estado debilitado, fui capaz de perceber a manipulação por trás daquilo.
— O rim da Emma está rejeitando o transplante. — Suplicou ela, com lágrimas escorrendo pelo rosto numa precisão ensaiada. — Ela precisa de você agora, Ethan. Ela está pedindo por você!
Observei o rosto de Ethan se transformar, e sua curiosidade anterior sobre minha revelação foi imediatamente substituída pela preocupação com Emma, enquanto os instintos protetores do seu lobo surgiam visivelmente sob sua pele.
— O quê? Quando isso aconteceu? — Ele exigiu, já se aproximando de Victoria.
— Agora há pouco. — Soluçou ela, apertando a mão dele. — O Dr. Harper me ligou. Eles estão se preparando para uma cirurgia de emergência.
Tentei falar mais uma vez, tentando alertá-lo sobre o engano, mas minha voz saiu apenas como um sussurro rouco.
— Ela está mentindo...
Ethan olhou de relance para mim, com o conflito visível em seus olhos âmbar, e seu lobo choramingou com indecisão, dividido entre investigar minha revelação e responder à emergência de Emma.
— Sra. Winters. — Disse ele, com a voz tensa. — Prometo que vamos continuar essa conversa. Mas se Emma estiver em perigo...
Victoria aproveitou o momento e apertou ainda mais o pulso de Ethan.
— Cada segundo conta, Ethan. Por favor!
Observei, impotente, Ethan se decidir, e seus instintos de Alfa, moldados para proteger o fraco e o inocente, sobrepuseram-se à curiosidade que o consumia, ainda que a criança não fosse de seu sangue.
— Eu volto mais tarde. — Garantiu ele, fixando os olhos nos meus por um momento. — Quando Emma estiver estável.
Victoria lançou-me um olhar vitorioso antes de sair com Ethan, e o som abafado do rosnado da minha loba vibrou sob a pele em resposta.
Assim que a porta se fechou, permaneci imóvel na cama do hospital, sentindo a raiva crescer dentro de mim pela chance perdida. "Por enquanto…"
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(Ponto de Vista de Olivia)
Permaneci imóvel ao lado da cama da minha mãe, com a mente lutando para processar o que acabara de ouvir.
"Victoria Frost não é seu primeiro amor… A "Laranjinha"..." A revelação fragmentada ecoava em meus pensamentos, conectando-se a memórias que eu havia enterrado há muito tempo.
Ao lado, James Knight se moveu com os olhos cor de avelã estreitos em confusão.
— Do que ela está falando? — Perguntou, com o lobo castanho-avermelhado irradiando curiosidade sob a pele.
No entanto, mal ouvi suas palavras, pois minha loba despertou de repente, juntando peças que estiveram diante de nós por anos sem que víssemos.
"Laranjinha." Meu apelido de infância, dado por minha mãe por causa da minha paixão pela fruta.
A mulher que Ethan buscava há anos, sua antiga paixão de infância, também era conhecida pelo apelido de Laranjinha, e aquilo era bom demais para ser apenas uma coincidência.
— Olivia? — James insistiu, com a voz tingida de preocupação.
Então, voltei para minha mãe, com os olhos esmeralda arregalados em choque.
— Mãe, está dizendo que eu sou a Laranjinha do Ethan? Que eu sou a garota por quem ele procurou esse tempo todo?

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