Alex apressou-se a voltar, finalmente alcançando o carro de boi do Tio Scott ao meio-dia.
Ele retornou à cidade antes da hora do almoço.
No entanto, quando chegou na loja, o que viu foi ainda um estabelecimento vazio. Não tinha sequer um único cliente dentro.
Comparado com o negócio movimentado do outro lado da porta, onde as pessoas estavam lotando o Grand restaurante, algumas até mesmo esperando do lado de fora.
Nesses tempos, todos estavam em condições apertadas. Quando conseguiam sair para uma refeição, naturalmente queriam a opção mais barata para os mesmos pratos, mesmo que a diferença fosse de apenas alguns centavos ou algumas moedas de dez centavos.
As únicas pessoas sentadas dentro do restaurante de macarrão eram o Chef Mayo e o junior de Alex, Saul Robert.
Ao ver o retorno do Alex, o Chef Mayo suspirou, "Não te falei para ir para casa e descansar? Por que você está de volta aqui? Como pode ver, não há nada aqui que precise de você."
Obviamente, ele também não podia emitir nenhum salário.
Alex estava surpreso, "Ontem ainda havia alguns clientes habituais que vieram comer macarrão. Como hoje..."
Ele tinha acabado de ver esses poucos clientes habituais comendo no restaurante do Grand quando ele tinha estado na entrada.
Saul cerrava os dentes e disse, "Esses clientes habituais só gostam de comer nosso macarrão único de carne de porco assada. Hoje, o restaurante do Grand também introduziu este prato de macarrão, e é até dez centavos mais barato que o nosso..."
Então, naturalmente, todos os clientes habituais tinham ido embora.
Alex respirou fundo, "Irmão mais velho... Max tirou até a receita secreta única do mestre? Isso é demais!"
Saul de repente saltou de seu banco, cerrando os dentes e dizendo, "Eu vou acertar as contas com Max! Não existe esse tipo de bullying!"
Chef Mayo bateu na mesa com raiva, "Pare! Você não está autorizado a ir!"
Os olhos de Saul estavam vermelhos de raiva: "Mestre! Esse Max é desumano. Ele aprendeu com você por tanto tempo, e você o tratou como um filho. No entanto, ele virou as costas para trabalhar na loja rival. A técnica de mistura de macarrão foi ensinada a ele por você antes de ele decidir se juntar ao Grand restaurant. Ele te traiu assim, na cara dura. Não posso engolir esse insulto!"
O rosto do Chef Mayo escureceu: "E o que você vai fazer? Bater nele? De que adianta? Eu não quero ir à delegacia para te tirar da cadeia!"
Ao ouvir isso, Saul murcho como um balão furado, desanimado, perguntou: "Mestre, o que devemos fazer agora?"
Chef Mayo: "Não se preocupe. Combinei com o chefe de cozinha do restaurante estatal. Você e Alex vão fazer aprendizado lá."
Saul: "E você, Mestre?"
Chef Mayo soltou um suspiro: "Recebi notícias da comuna. Se os negócios não melhorarem, a loja fechará no próximo mês."
Mesmo que assumisse essa loja de macarrão tão abandonada, ele acabaria com um prejuízo significativo.
Chef Mayo deu uma leve tossida, suas costas curvando-se lentamente: "De qualquer forma, estou ficando velho. Não posso continuar fazendo isso por muito mais tempo. Talvez seja melhor me aposentar cedo."
Apesar de suas palavras, ao olhar para as mesas e bancos da loja, os olhos do Chef Mayo se enchiam de lágrimas.
A loja originalmente pertencia ao Chef Mayo, com o ofício de fazer macarrão sendo uma herança de família.
No entanto, tornou-se propriedade do estado após a liberação.
Ainda assim, o Chef Mayo o tratava como sua própria loja de macarrão, se orgulhando de cada tigela de macarrão que fazia. Ninguém podia entender sua relutância em deixar ir mais do que ele mesmo.
"Mas, Mestre..."
"Mestre, eu tenho algo a te contar!"
Exclamaram Saul e Alex simultaneamente.
Antes que pudessem pronunciar uma palavra, o Chef Mayo acenou com a mão e se levantou. Naquele momento, um jovem de aparência respeitável entrou no restaurante de macarrão, levando uma jovem consigo.
O encontro deles era um encontro às cegas, apresentado por um conhecido mútuo. O encontro foi marcado nas proximidades e justamente na hora da refeição. O homem propôs generosamente tratar a senhorita a uma refeição. A mulher parecia um pouco hesitante.
Ela olhou para o 'Grande Restaurante' lotado atrás deles e novamente para o restaurante de macarrão vazio, baixando a voz, "Eu ouvi dizer que o lugar do outro lado da rua é mais barato e a comida é mais fresca, por que não vamos lá em vez disso?"
As duas pessoas na mesa do jantar provaram o macarrão e tiveram reações completamente diferentes.
O homem parecia como sempre, comendo tranquilamente.
Mas a jovem mulher, após a primeira mordida, não conseguia esperar para comer a segunda e a terceira.
O macarrão com legumes verdes e carnes desfiada estava quente, direto da panela, mas a mulher nem se importava. Comendo enquanto esfriava, ela não conseguia parar de maneira alguma.
Mas, no final, o homem do outro lado da mesa também percebeu que algo estava errado, olhando um pouco atônito para seu encontro às cegas.
Só então a mulher reconheceu sua falta de etiqueta, rindo de maneira um pouco embaraçada. "Estes noodle são realmente deliciosos, não é à toa que custam mais que no Grand Restaurant. Acho que vale a pena pagar um pouco mais. Vale totalmente a pena comer esta refeição."
O homem estava atónito. O macarrão é tão delicioso assim? Por que ele não teve esse sentimento?
Não é apenas um prato padrão de macarrão com legumes e carne de porco desfiada?
Mas a mulher não parece que ela está fingindo. Depois de dizer uma frase, ela começou a comer novamente com toda a seriedade.
Só depois que ela tomou até a última gota de sopa da tigela, ela se sentiu satisfeita e pegou um lenço para limpar os cantos de sua boca.
Mas o seu rosto ainda expressava uma espécie de satisfação retida.
Quando ela percebeu que mais da metade do caldo de macarrão no prato do homem ainda estava ali, ela não pôde deixar de se surpreender, "Você ainda não terminou seu macarrão?"
O homem voltou à realidade e tossiu levemente, "Eu não estou com muita fome. Se você ainda não comeu o suficiente e não se importa, que tal eu compartilhar metade do meu com você?"
A jovem mulher queria recusar, mas ao lembrar do delicioso sabor de antes, ela aceitou timidamente.
O homem acenou com a mão, pediu a Saul por uma tigela extra e dividiu o seu prato de macarrão pela metade para ela.
Inesperadamente, após dar uma mordida, a mulher não pôde deixar de franzir as sobrancelhas, "Por que... por que o sabor é tão diferente?"

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