Willow não se incomodou em fechar a porta quando entrou.
Lottie esticou o pescoço para espiar e ouviu a conversa deles. Intrigada, ela começou a gritar animadamente.
Era meio-dia, todos estavam saindo do trabalho e a caminho de casa para o almoço, a maioria passava por esse lugar.
Quando ouviram o que Lottie disse, eles se reuniram.
"Eu disse que essa fábrica de molhos certamente iria falhar. Eu acertei no alvo, não foi?"
"A viúva Sandra e Josey devem estar loucas para vir trabalhar aqui. Aposto que estão trabalhando em vão!"
"Esposa do Aiden, tem tanto molho no armazém, logo vai estragar. Por que não vende por um centavo o frasco?"
"O quê? Um centavo o frasco? Está muito caro, não quero! Se quiser dar aí sim talvez."
"Exatamente, não está mais vendendo. Melhor levarmos um frasco para casa, não é?"
Ao ouvir isso, Alice e os outros estavam furiosos.
"Sumam todos, seus desaforados! Um centavo o frasco, ou dando de presente, porque não nos roubam de uma vez? O que diabo nossa pimenta não vender tem a ver com vocês?"
Lottie parecia extremamente satisfeita. "Quem foi que disse que ia fazer a fábrica de molho crescer e ficar mais forte? Agora parece prestes a fechar a qualquer momento!"
Alice estava tão raivosa que ficou sem palavras, agitou sua vassoura querendo bater nela.
No entanto, foi contida por Willow. "Tia, não desça ao nível delas."
"Ah! Não descendo até nosso nível. Além de seduzir homens, o que mais você sabe fazer, sua raposinha? Depois de causar estragos na família do Nate, agora você está aqui para bagunçar a vila toda. Outros podem cair na sua lábia, mas eu não!"
Essa foi a primeira vez que Lottie levou a melhor numa discussão com Alice. Ela estava excepcionalmente triunfante, saliva voando enquanto falava, "Você ainda está insatisfeita com a gente comprando barato de você, espera até o molho no seu armazém estragar, aí eu vou te ver implorando desesperadamente para a gente comprar!"
"Lottie, já tive o suficiente de você!" Os olhos de Alice encheram-se de lágrimas, pronta para avançar.
Justamente então, ouviu-se a voz de uma mulher, "Willow, então você está aqui na oficina, eu estava te procurando."
Todos se viraram rapidamente e viram uma mulher bem vestida e eficiente caminhando para frente.
Os aldeões do Cinco Portões rapidamente a reconheceram.
Era a Irmã Potter, do Cooperativa de Suprimento e Marketing, Irene.
Atrás dela, havia um homem mais velho, com um terno Lenin.
Murmúrios de discussão surgiram da multidão.
"Por que a Irmã Potter veio aqui?"
"Aquele homem atrás dela, ele parece familiar. Não o vi na cidade do condado?"
"Meu Deus, não é o Diretor Hale da Cooperativa de Suprimentos e Marketing? O que ele está fazendo na nossa aldeia?"
"Talvez ele veio para comprar algo da esposa de Aiden, certo? Eu ouvi dizer que o Diretor Hale já veio à nossa aldeia várias vezes, sempre para comprar comida da esposa de Aiden."
Os aldeões do Vilarejo dos Cinco Portões duvidavam se tinham ouvido corretamente.
O diretor da agência de abastecimento e marketing veio pessoalmente comprar molho picante por 80 centavos o pote e comprar tanto estoque quanto possível?
Era o ouvido deles pregando peças ou o Diretor Hale havia perdido a cabeça?
Mesmo Alice e Agatha ficaram um pouco surpresas, parecendo mais estupefatas do que as demais.
Agatha até perguntou ingenuamente: "Diretor Hale, temos várias centenas de potes de molho empilhados no nosso armazém! 80 centavos por pote... tem certeza de que quer todos eles?"
Suas palavras divertiram o Diretor Hale, "Apenas algumas centenas de potes? Receio que não será suficiente! Claro que quero todos. Mas, Willow, este aviso precisa ser dado antecipadamente. O molho de pimenta da sua oficina deve ter o mesmo sabor do primeiro lote que você nos deu. Caso contrário, nossa agência de fornecimento e marketing não os comprará!"
Willow sorriu e disse para Agatha, "Cunhada, leve a irmã Potter ao armazém e deixe-a escolher alguns potes para provar. Considerem isso como uma checagem dos produtos."
Com isso, ela se virou para Cade, "Diretor Hale, fique tranquilo, o molho que eu consignei previamente para a agência de fornecimento e marketing é produzido na Oficina da Montanha Verde."
Cade sempre confiou em Willow, que uma vez salvou sua mãe.
Ao ouvir isso, ele acenou para Potter e continuou a passear pela oficina, parecendo radiante.
Quanto mais ele olhava ao redor, mais satisfeito se sentia.
Mais importante, a oficina de molhos era muito limpa.
Não era como aquelas mulheres camponesas comuns que mantinham seus locais de cozinha oleosos e bagunçados, com unhas longas e sujas, até óleo no cabelo caindo habitualmente na comida. Definitivamente, isso não era apetitoso.

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